Maria Ligovskaya ou princesse Mary est l'une des principales héroïnes du roman « Un héros de notre temps » de M. Yu Lermontov, l'une des premières œuvres socio-psychologiques et philosophiques de la littérature russe du milieu du XIXe siècle, dans laquelle elle figure. ce n'est pas l'intrigue qui passe au premier plan, mais les sentiments et les expériences des personnages centraux sont révélés.
Tous les événements décrits dans le roman visent à révéler l'image du personnage principal Grigory Pechorin, rencontrant et communiquant avec d'autres personnes, les relations avec les femmes sont conçues pour transmettre ses qualités personnelles et révéler toutes les facettes de son caractère complexe.
Caractéristiques de l'héroïne
La fière et belle princesse Mary et Pechorin se rencontrent dans une station thermale de Piatigorsk, où elle prend des eaux minérales curatives avec sa mère. Au début, la romantique et rêveuse Mary est captivée par son ami Junker Grushnitsky, à qui elle attribue l'image d'un officier rétrogradé au rang de soldat pour un acte très désespéré et courageux (bien que ce ne soit que sa spéculation). Le manipulateur rusé et psychologue subtil Pechorin, malgré Grushnitsky, fait tomber la princesse amoureuse de lui, puis rejette ses sentiments.
La princesse Mary est une personne rêveuse et romantique, élevée, comme la plupart des jeunes filles nobles de l'époque, dans les romans sentimentaux français. Son amour pour Grushnitsky, non pas pour le jeune homme, mais pour son image de héros courageux souffrant de sa noblesse et de son courage, qu'elle a elle-même inventée du début à la fin, ne fait que confirmer son isolement de la vie réelle, son inexpérience et sa naïveté. Ayant appris toute la vérité sur Grushnitsky, la princesse déchante rapidement à son égard et perd tout intérêt. Au contraire, ayant appris plus tard les aventures de Pechorin et ayant écouté sa triste histoire de vie, elle retrouve à nouveau l'objet de sentiments romantiques et désigne Pechorin comme le héros de son roman.
Pour Pechorin, la princesse Mary est une dame du monde typique de son temps, elle est belle, moyennement intelligente et instruite, joue du piano, parle français et chante bien. Sa belle apparence, ses manières agréables et son éducation à la mode sont ennuyeuses et sans intérêt pour lui, alors il rejette son amour sans regret, bien qu'il l'ait lui-même initié. En la voyant se promener avec sa mère, Pechorin joue subtilement sur sa fierté et n'est pas pressé de faire sa connaissance. Il fait tout son possible pour susciter sa colère et même sa haine (il attire tous ses amis vers lui, le regarde à bout portant à travers une lorgnette, commet diverses pitreries audacieuses) et alors seulement lui montre de l'attention. La princesse célèbre sa « victoire » (comme elle le pense) et tombe dans les filets savamment placés d'un coureur de jupons et tentateur expérimenté. La pureté spirituelle et la force de la princesse attirent Pechorin, il ressent un besoin urgent de la subjuguer, ce qu'il réussit.
Et pourtant, la princesse a aussi de bonnes qualités positives, elle est gentille et miséricordieuse, elle plaint Pechorin de tout son cœur et sympathise avec son sort difficile, veut aider et soulager son épineux Le chemin de la vie. Ses sentiments se distinguent par leur profondeur et leur sincérité, au fond elle comprend que les intentions de Pechorin ne sont pas pures, et pourtant sa naïveté et son inexpérience ne lui permettent pas de croire qu'en réalité tout peut être si mauvais.
L'image du personnage principal
(De la série "Princess Mary", saison 2006-2007)
Pechorin donne une leçon cruelle à la princesse Mary et la met dans une position très humiliante en rejetant ses sentiments et en se moquant d'eux. Auparavant, elle-même regardait avec mépris ses malheureux fans qui, à son avis, le méritaient, mais maintenant elle se retrouve elle-même dans cette situation.
Mary comprend que Pechorin ne l'épousera jamais, sa réputation est ruinée, son estime de soi est piétinée et jetée dans la boue. Cela devient pour elle un coup si douloureux qu'elle tombe dans des troubles mentaux et tombe gravement malade. La question de savoir si elle sera capable de se remettre d’une blessure mentale aussi grave reste ouverte. Il est clair qu'après avoir vécu une telle douleur et une telle humiliation, Mary ne pourra plus jamais faire confiance aux gens comme avant. Peut-être qu'avec le temps, elle pourra à nouveau ouvrir son cœur au monde qui l'entoure et rencontrer une personne qu'elle aimera vraiment et qui sera certainement digne de son amour.
Tous images féminines dans le roman « Un héros de notre temps », se trouvent des personnalités extraordinaires et brillantes, elles se distinguent par la beauté, l'intelligence, un grand courage, la gentillesse et la sincérité. Cependant, tous ne peuvent empêcher Pechorin du déclin moral, car même s'il cherchait amour féminin, il n'a jamais compris leur monde intérieur profond et leur a brisé le cœur à la poursuite de sentiments illusoires et d'émotions vides.
Le chapitre « Princesse Marie » de Lermontov est inclus dans la deuxième partie du cycle « Héros de notre temps », écrit en 1840. L'histoire décrite dans l'histoire est présentée sous la forme du journal du personnage principal - l'idole scandaleuse, l'officier Pechorin.
Personnages principaux
Grigori Alexandrovitch Pechorin- Officier russe, intelligent, marre de la vie, jeune homme qui s'ennuie.
Princesse Marie- une belle fille bien éduquée.
Foi- une jeune femme dont Pechorin était auparavant amoureux.
Grouchnitski- un cadet, un beau jeune homme élancé et narcissique.
Autres personnages
Princesse Ligovskaya- une noble dame de Moscou, quarante-cinq ans, mère de Marie.
Werner- docteur, bon ami de Pechorin.
11 mai
En arrivant à Piatigorsk et en louant un appartement, Pechorin est allé se promener, où il a rencontré un camarade cadet Grushnitsky. Il a déclaré que seules la princesse Ligovskaya et sa jeune fille Mary présentaient le plus grand intérêt pour la ville. Il était clair que Grushnitsky n'était pas indifférent à la jeune fille.
Mai 13
Du docteur Werner, qui entra dans la maison des Ligovsky, Pechorin apprit que parmi les personnes présentes se trouvait un parent de nobles dames - "blonde, aux traits réguliers" et un grain de beauté sur la joue. En entendant cela, Pechorin frissonna - dans ce portrait, il reconnut "une femme qu'il aimait autrefois".
16 mai
Pechorin a rencontré la même blonde avec un grain de beauté. Il s'agissait d'une jeune noble nommée Vera, avec qui Pechorin avait eu une liaison dans le passé. Vera a déclaré que pour le bien-être de son fils, elle avait épousé pour la deuxième fois un vieil homme riche et malade. La passion a repris entre les anciens amants et Pechorin a promis à Vera de « traîner après la princesse afin de détourner l'attention d'elle ».
21 mai
Pechorin attendait la bonne occasion pour se rapprocher des Ligovsky. Ayant appris qu'un bal aurait lieu, il décida de « danser la mazurka avec la princesse » toute la soirée.
22 mai
Pechorin a tenu sa promesse et, au bal, il n'a pas quitté Marie. De plus, il l'a protégée des avances d'un officier ivre, ce qui a provoqué une vague de gratitude de la part de la princesse et de la princesse.
23 mai
Grushnitsky craignait que la princesse ait perdu son ancien intérêt pour lui. Lors d'une réception avec les Ligovsky, Vera a admis à Pechorin qu'elle était très malade, mais que toutes ses pensées n'étaient occupées que de lui.
29 mai
Pendant tous ces jours, Péchorine « n’a jamais dévié de son système ». Il observa attentivement la réaction de Mary et remarqua qu'elle était complètement fatiguée de Grushnitsky.
3 juin
Pechorin s'est demandé pourquoi il cherchait constamment « l'amour d'une jeune fille », qu'il n'avait même pas l'intention de séduire. Ses pensées furent interrompues par Grushnitsky, qui lui annonça la bonne nouvelle : il avait été promu officier. Le jeune homme espérait qu’il lui serait désormais plus facile de gagner le cœur de la princesse.
4 juin
Vera tourmentait Pechorin avec sa jalousie envers la princesse. Elle lui a demandé de la suivre à Kislovodsk et de louer un appartement à proximité. Les Ligovsky étaient également censés y venir au fil du temps.
5 juin
Au bal, Grushnitsky prévoyait de vaincre Mary avec son nouvel uniforme d'infanterie. Cependant, la jeune fille s'ennuyait franchement en sa compagnie. Pechorin a commencé à divertir la princesse, ce qui a provoqué une vague d'indignation parmi Grushnitsky.
6 juin
Le lendemain matin, « Vera est partie avec son mari pour Kislovodsk ». Pechorin cherchait à la rencontrer seule, car « l'amour, comme le feu, s'éteint sans nourriture ».
7 juin
De son ami Werner, Pechorin a appris que des rumeurs sur son mariage imminent avec la princesse commençaient à se répandre dans la ville. Il se rendit compte que c'était l'œuvre du jaloux Grushnitsky. Le lendemain matin, Pechorin se rendit à Kislovodsk.
10 juin
À Kislovodsk, Pechorin rencontrait souvent Vera à la source. Une joyeuse compagnie dirigée par Grushnitsky est également apparue dans la ville, qui organisait régulièrement des bagarres dans la taverne.
11 juin
Les Ligovsky sont arrivés à Kislovodsk et Pechorin a immédiatement remarqué que la princesse était particulièrement douce avec lui. Cela lui semblait être un mauvais signe.
12 juin
Cette soirée "a été pleine d'incidents". Lors d'une promenade à cheval, Mary a avoué son amour à Pechorin, mais il n'a pas réagi à la confession, ce qui a déséquilibré la jeune fille.
De retour chez lui, le héros devint un témoin involontaire de la ignoble conspiration que les amis de Grushnitsky organisaient contre lui. Ils ont encouragé le jeune officier à défier Pechorin en duel, mais à ne pas charger les pistolets.
Pechorin "n'a pas dormi de la nuit" et le matin, il a avoué à la princesse qu'il ne l'aimait pas du tout.
14 juin
Pechorin a expliqué que son « aversion insurmontable pour le mariage » s'explique par les paroles d'une diseuse de bonne aventure qui a prédit à sa mère la mort de son fils d'une mauvaise épouse.
15 juin
Pechorin a réussi à organiser une rencontre secrète avec Vera. Ils ont dû sortir de sa chambre avec des châles tricotés. Ayant à peine touché le sol, Pechorin s’est retrouvé dans un piège tendu par les acolytes de Grushnitsky. Ce n'est que par miracle qu'il a réussi à riposter et à rentrer chez lui.
16 juin
Le lendemain, Grushnitsky accusa publiquement Pechorin de visiter les appartements de la princesse la nuit. Le héros défia le jeune homme en duel et demanda au docteur Werner d'être son second. Après des négociations avec Grushnitsky, Werner a deviné: les amis prévoyaient de "charger d'une balle l'un des pistolets de Grushnitsky", transformant le duel en un véritable meurtre.
Dans le duel, le premier coup est allé à Grushnitsky, qui n'a intentionnellement que légèrement égratigné le genou de son adversaire. Pechorin a exposé leur complot et a exigé que son pistolet soit rechargé. Il a tiré sur Grushnitsky et l'a tué.
En arrivant à la maison, Pechorin trouva la lettre de Vera. Elle a écrit qu'elle avait tout avoué à son mari et qu'il s'était empressé de l'emmener de Kislovodsk. Pechorin « a sauté sur le porche comme un fou », est monté sur son cheval et l'a conduit après la voiture. Mais le cheval déjà fatigué ne put résister à la course folle et mourut au milieu de la steppe. Pechorin est tombé à terre et "a pleuré amèrement, sans essayer de retenir ses larmes et ses sanglots".
Ayant repris ses esprits, le héros rentra chez lui, où eut lieu son explication avec Marie. Il conseilla à la jeune fille de simplement le mépriser, puis il s'inclina sèchement et partit.
Les rumeurs sur le duel ont nui à Pechorin, qui a reçu l'ordre de se rendre immédiatement à la forteresse N. Arrivé sur place, il a tenté d'analyser sa vie, mais est arrivé à la conclusion que « les joies tranquilles et la tranquillité d'esprit » étaient incompatibles avec son esprit rebelle. nature.
Conclusion
L'œuvre de Lermontov révèle le thème de « l'homme superflu », avec lequel Pechorin est représenté. Un sentiment constant d'ennui fait de lui une personne froide et insensible, incapable d'apprécier ni la vie des autres ni sa propre vie.
Après vous être familiarisé avec un bref récit"Princesse Mary", nous vous recommandons de lire l'histoire dans sa version complète.
Essai de travail
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L'histoire est écrite sous la forme d'un journal intime. Pechorin arrive à Piatigorsk. Suit une description de personnes ennuyées (pères de famille, demoiselles, etc.) qui venaient aux eaux.
Pechorin se rend à la source et rencontre Grushnitsky, qu'il a rencontré dans le détachement actif. Grushnitsky est un dandy, « parle vite et avec prétention », essaie à chaque occasion de « faire de l'effet », n'écoute pas son interlocuteur, ne s'occupe que de lui-même. "Grushnitsky a la réputation d'être un excellent homme courageux... Il agite son sabre, crie et se précipite en fermant les yeux", porte un simple pardessus de soldat. Grushnitsky parle à Pechorin de la « société de l'eau », ajoutant que les seules personnes intéressantes ici sont la princesse Ligovskaya et sa fille Mary, mais il ne les connaît pas.
A ce moment, les Ligovsky passent. Mary est inhabituellement jolie et habillée avec goût.
Elle a des « yeux de velours » et de longs cils. Péchorine est témoin d'une scène curieuse : Grushnitsky laisse tomber sur le sable le verre dans lequel il buvait de l'eau minérale et ne peut se baisser pour le ramasser : sa jambe blessée le gêne. Marie lève le verre et le tend à Grushnitsky « avec un mouvement corporel rempli d'un charme inexprimable ».
Grushnitsky interprète cet acte comme un signe de faveur particulière, mais Pechorin le décourage avec scepticisme, même s'il est au fond un peu jaloux de Grushnitsky. Un médecin russe nommé Werner, « sceptique et matérialiste », mais poète dans l'âme, vient à Pechorin. Il est laid (une jambe est plus courte que l'autre, courte, grosse tête).
Werner et Pechorin se comprennent parfaitement. Werner dit que la princesse se souvient de Pechorin de Saint-Pétersbourg et que la princesse s'intéresse à Grushnitsky, convaincue qu'il a été rétrogradé au rang de soldat pour un duel. Un parent est venu se faire soigner chez les Litovsky, dont la description correspond à l'apparence de Vera, la femme que Pechorin aimait autrefois.
Après le déjeuner, Pechorin se rend au boulevard. Une foule de jeunes entoure les Ligovskikh.
Pechorin voit des officiers familiers, commence à leur raconter des blagues et attire petit à petit tout le public dans son cercle. La princesse se retrouve sans la compagnie d'admirateurs et est en colère contre Pechorin.
Les jours suivants, Péchorine continue de se comporter dans le même esprit, rachetant même le tapis persan que Marie allait acheter. Grushnitsky essaie par tous les moyens de connaître la princesse et de lui plaire, mais Pechorin ne s'efforce pas du tout d'y parvenir et assure à Grushnitsky que Marie ne peut pas avoir de projets sérieux pour Grushnitsky : elle le trompera pendant longtemps et épousera un un monstre riche, tout en assurant à Grushnitsky qu'elle n'aime toujours que lui. Grushnitsky est fou amoureux et perd toute prudence restante. Pechorin permet à Grushnitsky de déranger la princesse, sachant qu'il l'ennuiera tôt ou tard avec son comportement. Grushnitsky a même acheté une bague et y a gravé le nom de Mary.
Au puits (source) Pechorin rencontre Vera. Elle est mariée pour la deuxième fois à un vieil homme riche et boiteux, un parent éloigné des Ligovsky.
Vera "le respecte comme un père et le trompera comme un mari". Pechorin décide de détourner l'attention en « traînant après Marie » afin de pouvoir rencontrer Vera dans la maison des Ligovsky. Après s'être séparé de Vera, Pechorin galope dans les montagnes ; en chemin, il rencontre une cavalcade bruyante de cavaliers, devant laquelle se trouvent Grushnitsky et Mary. Grushnitsky donne à la princesse l'impression d'un héros romantique, parlant tragiquement de son avenir. Pechorin décide de rencontrer Mary et de la faire tomber amoureuse de lui alors qu'elle s'ennuie complètement de Grushnitsky. Lors d'un bal dans un restaurant, Pechorin valse avec Marie et lui demande pardon pour son comportement passé. La sauve des avances d’un « gentleman en frac » ivre.
L'hostilité initiale de Marie envers Pechorin cède la place à la faveur. Comme par hasard, Pechorin informe la princesse que Grushnitsky n'est pas du tout un « héros romantique », mais un simple cadet. Pechorin est invité à rendre visite aux Ligovsky.
Tout au long de la soirée, il parle principalement à Véra, prête peu d'attention à Marie et ne l'écoute pas chanter. Elle essaie de piquer sa fierté en étant gentille avec Grushnitsky, mais Pechorin comprend déjà que son plan a commencé à se réaliser : très bientôt la princesse tombera amoureuse de lui, et il ne lui reste plus qu'à calculer avec précision les détails. Grushnitsky est sûr que Mary est folle de lui et se comporte de manière très stupide. En fait, la princesse est déjà mortellement fatiguée de lui. Péchorine est pleinement conscient qu'il n'a pas besoin de Marie, qu'il ne la conquiert que pour ressentir son pouvoir sur elle, qu'il n'est pas capable de sentiments sincères, qu'ayant cueilli « la belle fleur d'une jeune âme à peine épanouie », » il respirera son arôme et le jettera. Grushnitsky a été promu officier.
Il est heureux et espère impressionner Mary avec ses nouvelles épaulettes, même si le Dr Werner lui assure qu'en changeant son pardessus de soldat en uniforme d'officier, il cessera d'être une exception et se perdra dans la foule des admirateurs de la princesse. Le soir, lors d'une promenade à Proval, Pechorin plaisante beaucoup aux dépens de ses connaissances. Mary est effrayée par son sarcasme et lui demande de ne pas la calomnier, il vaut mieux la tuer tout de suite. Pechorin dit que depuis son enfance, on lui attribuait des inclinations qu'il n'avait pas. « J'étais modeste - j'ai été accusé de ruse : je suis devenu secret. Je ressentais profondément le bien et le mal ; personne ne me caressait, tout le monde m'insultait : je devenais vindicatif ; J'étais sombre, - les autres enfants étaient joyeux et bavards ; Je me sentais supérieur à eux – ils m’ont mis plus bas. Je suis devenu envieux.
J’étais prêt à aimer le monde entier, mais personne ne me comprenait : et j’ai appris à haïr. La princesse admet qu'elle n'a jamais aimé auparavant ; après aveux, Pechorina s'accuse d'être froide envers lui. Pechorin s'ennuie : il connaît depuis longtemps par cœur toutes les étapes de l'amour féminin. Mary confie ses secrets les plus sincères à Vera, tourmentée par la jalousie. Pechorin la calme et promet de suivre Vera et son mari à Kislovodsk. Grushnitsky enfile un nouvel uniforme. Incroyablement habillé, sentant le rouge à lèvres et le parfum, il se rend chez Mary.
La princesse le rejette. Un « gang » hostile se forme contre Pechorin, dirigé par Grushnitsky, qui répand dans la ville des rumeurs selon lesquelles Pechorin épouserait Marie. Pechorin part pour Kislovodsk et voit souvent Vera. Ce qui suit est une description romantique de la banlieue de Kislovodsk et la discussion de Pechorin sur la logique des femmes (c’est-à-dire l’absence de logique).
Pechorin lui-même n'a pas peur des femmes, car il « a compris leurs faiblesses mineures ». Les Ligovsky viennent également à Kislovodsk. Lors d'une balade à cheval, alors qu'elle traverse à gué une rivière de montagne, la princesse tombe malade. La soutenant, Pechorin la serre dans ses bras et l'embrasse. Marie : « Soit tu me méprises, soit tu m'aimes beaucoup. » Lui avoue son amour. Pechorin réagit froidement à cela.
Pechorin agace les hommes parce qu'il se comporte avec arrogance, et ils décident de lui donner une leçon - Grushnitsky défiera Pechorin en duel, et le capitaine du dragon, qui sera un second, s'engage à tout arranger pour que les pistolets ne soient pas chargés. Pechorin surprend accidentellement leur conversation et décide de se venger de Grushnitsky. Au matin, la princesse Mary lui avoue à nouveau son amour et lui assure qu'elle convaincra sa famille de ne pas interférer avec eux. Pechorin répond qu'il ne l'aime pas. Il sait qu'il est capable de beaucoup pour le bien d'une femme, à l'exception du mariage (enfant, une diseuse de bonne aventure a prédit sa mort à cause d'une mauvaise épouse). Un magicien vient à Kislovodsk, toute la « société de l'eau » va au spectacle.
Pechorin passe la soirée et la nuit avec Vera, qui vit dans la même maison que les Ligovsky, à l'étage supérieur. En partant, Pechorin regarde par la fenêtre de Mary, il est attrapé par Grushnitsky et le capitaine du dragon, qui attendaient en embuscade près de la clôture.
Pechorin se libère et rentre chez lui en courant. Le lendemain matin, une rumeur court d'abord sur une attaque nocturne des Circassiens contre la maison des Ligovsky, puis Grushnitsky accuse publiquement Pechorin d'être chez Mary cette nuit-là. Pechorin défie Grushnitsky en duel. Werner, le second de Pechorin, soupçonne avec raison que seul le pistolet de Grushnitsky sera chargé.
Pechorin décide de jouer jusqu'au bout. La veille du duel, il pense à la mort - il ne regrette pas de mourir, il s'ennuie de vivre. « Pourquoi ai-je vécu ? Dans quel but suis-je né ?.. Et c’est vrai, cela a existé, et c’est vrai, il y avait un but élevé pour moi, parce que je ressens une force immense dans mon âme…
Mon amour n'a apporté le bonheur à personne... et peut-être que je mourrai demain !.. Et il ne restera plus une seule créature sur terre qui me comprendrait complètement...
Certains diront : c'était un gentil garçon, d'autres - un scélérat. Les deux seront faux.
La veille du duel, il assure au médecin qu'il est prêt pour la mort : « En pensant à la mort imminente et possible, je ne pense qu'à moi... De la tempête de la vie, je n'ai ramené que quelques idées - et pas une seule. sentiment. Depuis longtemps je vis non pas avec mon cœur, mais avec ma tête, il y a deux personnes en moi : l'une vit au sens plein du terme, l'autre le pense et le juge. Pechorin invite Grushnitsky à tirer sur une haute falaise : celui qui est blessé tombera, le médecin retirera la balle et tout le monde décidera que l'homme est simplement tombé et a été tué. Grushnitsky, Pechorin et ses seconds montent au sommet de la montagne. Suit une description du paysage magnifique, de la nature sauvage du Caucase, dont la grandeur contraste avec la vanité et l'abomination du monde humain.
Maria Ligovskaya. Dans le roman, la princesse Mary l'utilise pour souligner son statut.
Voici la princesse Ligovskaya, dit Grushnitsky, et avec elle sa fille Mary, comme elle l'appelle à la manière anglaise.
Cette princesse Ligovskaya
Âge
On ne le sait pas exactement, mais probablement environ 16.
Pourquoi est-ce que j'essaie si fort d'obtenir l'amour d'une jeune fille ?
Mais il y a un plaisir immense à posséder une âme jeune et à peine épanouie !
Relation avec Péchorine
Dédaigneux et négatif au début :
J'ai pointé la lorgnette vers elle et j'ai remarqué qu'elle souriait à son regard et que mon impudente lorgnette l'avait sérieusement mise en colère.
En deux jours, mes affaires ont terriblement progressé. La princesse me déteste absolument ;
La fille écoutait avec curiosité. Dans son imagination, tu es devenu le héros d'un roman d'un goût nouveau
elle flirte avec toi à sa guise, et dans deux ans elle épousera un monstre, par obéissance à sa mère
La princesse a aussi voulu rire plus d'une fois, mais elle s'est retenue pour ne pas quitter le rôle accepté : elle constate que la langueur lui vient - et, peut-être, elle ne se trompe pas
En même temps, assez fier. Elle rendait jalouses les autres femmes.
intentions hostiles contre la chère princesse
ma lorgnette audacieuse l'a vraiment mise en colère. Et comment, en fait, un soldat de l’armée caucasienne ose-t-il pointer son verre sur une princesse de Moscou ?
Et de quoi est-elle fière ? Il faut vraiment qu'elle reçoive une leçon
Cette princesse Ligovskaya est une fille insupportable ! Imaginez, elle m'a poussé et ne s'est pas excusée, et s'est même retournée et m'a regardé à travers sa lorgnette
en passant devant Grushnitsky, elle a pris un air si convenable et si important - elle ne s'est même pas retournée
Hier, je suis arrivé à Piatigorsk, j'ai loué un appartement à la périphérie de la ville, sur le point le plus élevé, au pied de Machouk : lors d'un orage, les nuages descendent jusqu'à mon toit. Aujourd'hui, à cinq heures du matin, lorsque j'ai ouvert la fenêtre, ma chambre était remplie de l'odeur des fleurs qui poussaient dans le modeste jardin de devant. Des branches de cerisiers en fleurs regardent mes fenêtres et le vent parsème parfois mon bureau de leurs pétales blancs. J'ai une vue magnifique de trois côtés. À l’ouest, Beshtu à cinq têtes devient bleue, comme « le dernier nuage d’une tempête dispersée ». "Le dernier nuage de la tempête dispersée"- le premier vers du poème « Nuage » de Pouchkine.; Mashuk s'élève vers le nord comme un chapeau persan hirsute et couvre toute cette partie du ciel ; C'est plus amusant de regarder vers l'est : en dessous de moi, une ville propre et toute neuve est colorée, des sources curatives bruissent, une foule multilingue est bruyante - et là, plus loin, les montagnes s'entassent comme un amphithéâtre, toujours plus bleues et brumeuses, et au bord de l'horizon s'étend une chaîne argentée de sommets enneigés, commençant par Kazbek et se terminant par Elborus à deux têtes... C'est amusant de vivre dans un tel pays ! Une sorte de sentiment de gratification coulait dans toutes mes veines. L'air est pur et frais, comme le baiser d'un enfant ; le soleil brille, le ciel est bleu - qu'est-ce qui semble être de plus ? – pourquoi y a-t-il des passions, des désirs, des regrets ?... Pourtant, il est temps. J'irai à la source élisabéthaine : là, dit-on, toute la communauté de l'eau se rassemble le matin.
* * *
Descendu au milieu de la ville, je longeai le boulevard, où je rencontrai plusieurs groupes tristes qui gravissaient lentement la montagne ; ils étaient pour la plupart familles de propriétaires terriens des steppes; cela se devinait immédiatement aux redingotes usées et démodées des maris et aux tenues exquises des épouses et des filles ; Apparemment, ils avaient déjà compté tous les jeunes de l'eau, car ils me regardaient avec une tendre curiosité : la coupe pétersbourgeoise de la redingote les avait trompés, mais, reconnaissant bientôt les épaulettes de l'armée, ils se détournèrent avec indignation.
Les épouses des autorités locales, les maîtresses des eaux, pour ainsi dire, étaient plus solidaires ; ils ont des lorgnettes, ils font moins attention à l'uniforme, ils ont l'habitude dans le Caucase de rencontrer un cœur ardent sous un bouton numéroté et un esprit instruit sous un bonnet blanc. Ces dames sont très gentilles ; et doux pour longtemps ! Chaque année, leurs admirateurs sont remplacés par de nouveaux, et c'est peut-être le secret de leur infatigable courtoisie. En montant le long du chemin étroit menant à la source Elizabeth, j'ai rattrapé une foule d'hommes, civils et militaires, qui, comme je l'ai appris plus tard, constituent une classe particulière de personnes parmi ceux qui attendent le mouvement de l'eau. Ils boivent - mais pas d'eau, ils marchent un peu, ils ne traînent qu'en passant ; ils jouent et se plaignent de l'ennui. Ce sont des dandys : plongeant leur verre tressé dans un puits d'eau aigre-soufrée, ils prennent des poses académiques : les civils portent des cravates bleu clair, les militaires laissent échapper des volants derrière leurs cols. Ils professent un profond mépris pour les maisons de province et soupirent après les salons aristocratiques de la capitale, où ils ne sont pas admis.
Enfin, voici le puits... Sur le terrain voisin il y a une maison avec un toit rouge au-dessus de la baignoire, et plus loin il y a une galerie où les gens se promènent pendant la pluie. Plusieurs officiers blessés étaient assis sur un banc, ramassant leurs béquilles, pâles et tristes. Plusieurs dames allaient et venaient rapidement à travers le site, attendant l'action des eaux. Entre eux se trouvaient deux ou trois jolis visages. Sous les allées de raisins recouvrant la pente de Mashuk, les chapeaux colorés des amoureux de la solitude brillaient de temps en temps, car à côté d'un tel chapeau, je remarquais toujours soit une casquette militaire, soit un vilain chapeau rond. Sur la falaise abrupte où était construit le pavillon, appelé la Harpe Éolienne, les observateurs se tenaient debout et pointaient leurs télescopes vers Elborus ; Entre eux, il y avait deux précepteurs avec leurs élèves, venus se faire soigner de la scrofule.
Je m'arrêtai, essoufflé, au bord de la montagne et, appuyé contre le coin de la maison, je commençai à examiner les environs, quand soudain j'entendis derrière moi une voix familière :
- Péchorine ! Depuis combien de temps êtes-vous ici?
Je me retourne : Grushnitsky ! Nous nous sommes embrassés. Je l'ai rencontré dans le détachement actif. Il a été blessé d'une balle à la jambe et est allé à l'eau une semaine avant moi. Grushnitsky - cadet. Il n’est au service que depuis un an et porte, par un dandysme particulier, un épais pardessus de soldat. Il a une croix de soldat de Saint-Georges. Il est bien bâti, brun et aux cheveux noirs ; on dirait qu'il a vingt-cinq ans, alors qu'il en a à peine vingt et un. Il rejette la tête en arrière quand il parle, et fait constamment tournoyer sa moustache avec sa main gauche, car il s'appuie sur une béquille avec sa main droite. Il parle vite et avec prétention : il fait partie de ces gens qui ont des phrases pompeuses toutes faites pour toutes les occasions, qui ne sont pas touchés par de simples belles choses et qui se drapent solennellement de sentiments extraordinaires, de passions sublimes et de souffrances exceptionnelles. Produire de l'effet est leur délice ; Les femmes provinciales romantiques les aiment folles. Dans leur vieillesse, ils deviennent soit de paisibles propriétaires terriens, soit des ivrognes, parfois les deux. Il y a souvent beaucoup de bonnes qualités dans leur âme, mais pas un sou de poésie. Grushnitsky avait une passion pour la déclamation : il vous bombardait de mots dès que la conversation sortait du cercle des concepts ordinaires ; Je ne pourrais jamais discuter avec lui. Il ne répond pas à vos objections, il ne vous écoute pas. Dès que vous vous arrêtez, il entame une longue tirade, ayant apparemment un lien avec ce que vous avez dit, mais qui n'est en fait que la continuation de son propre discours.
Il est assez pointu : ses épigrammes sont souvent drôles, mais elles ne sont jamais pointues ou méchantes : il ne tuera personne d'un seul mot ; il ne connaît pas les gens et leurs cordes faibles, car toute sa vie il s'est concentré sur lui-même. Son objectif est de devenir le héros d'un roman. Il essayait si souvent de convaincre les autres qu'il était un être non créé pour le monde, voué à une sorte de souffrance secrète, qu'il en était lui-même presque convaincu. C’est pourquoi il porte si fièrement son épais pardessus de soldat. Je l’ai compris, et il ne m’aime pas pour cela, même si extérieurement nous sommes dans les termes les plus amicaux. Grushnitsky est réputé pour être un excellent homme courageux ; Je l'ai vu en action ; il agite son sabre, crie et se précipite en fermant les yeux. Ce n'est pas quelque chose de courage russe !
Je ne l’aime pas non plus : je sens qu’un jour nous le rencontrerons sur une route étroite et que l’un de nous aura des ennuis.
Son arrivée dans le Caucase est aussi une conséquence de son fanatisme romantique : je suis sûr qu'à la veille de quitter le village de son père, il a dit d'un air sombre à une jolie voisine qu'il n'allait pas seulement servir, mais qu'il cherchait pour la mort, parce que... ici, il s'est probablement couvert les yeux avec sa main et a continué ainsi : « Non, tu (ou toi) ne devrais pas savoir ça ! Votre âme pure va trembler ! Et pourquoi? Que suis-je pour vous! Me comprendras-tu ? - et ainsi de suite.
Il m'a dit lui-même que la raison qui l'avait poussé à rejoindre le régiment K. resterait un éternel secret entre lui et le ciel.
Cependant, dans les moments où il se débarrasse de son manteau tragique, Grushnitsky est plutôt doux et drôle. Je suis curieux de le voir avec des femmes : c’est là que je pense qu’il essaie !
Nous nous sommes rencontrés comme de vieux amis. J'ai commencé à lui poser des questions sur le mode de vie sur les eaux et sur des personnes remarquables.
"Nous menons une vie plutôt prosaïque", dit-il en soupirant, "ceux qui boivent de l'eau le matin sont léthargiques, comme tous les malades, et ceux qui boivent du vin le soir sont insupportables, comme tous les gens bien portants". Il existe des sociétés de femmes ; Leur seule petite consolation est qu'ils jouent au whist, s'habillent mal et parlent un français épouvantable. Cette année, seules la princesse Ligovskaya et sa fille sont originaires de Moscou ; mais je ne les connais pas. Mon pardessus de soldat est comme un sceau de rejet. La participation qu’elle suscite est aussi lourde que l’aumône.
À ce moment-là, deux dames passèrent devant nous jusqu'au puits : l'une était âgée, l'autre était jeune et mince. Je ne voyais pas leurs visages derrière leurs chapeaux, mais ils étaient habillés selon les règles strictes du meilleur goût : rien de superflu ! La seconde portait une robe fermée en gris de perles couleur gris-perle (français)., un foulard en soie légère enroulé autour de son cou flexible. Bottines Couleur puce couleur brun rougeâtre (français). ils tirèrent si doucement sa jambe maigre au niveau de la cheville que même une personne non initiée aux mystères de la beauté aurait certainement le souffle coupé, même si elle était surprise. Sa démarche légère mais noble avait quelque chose de virginal, indéfinissable, mais clair à l'œil. Lorsqu'elle nous a croisé, elle a senti cet arôme inexplicable qui vient parfois d'un mot d'une femme douce.
"Voici la princesse Ligovskaya", a déclaré Grushnitsky, "et avec elle sa fille Mary, comme elle l'appelle à la manière anglaise." Ils ne sont là que depuis trois jours.
« Cependant, connaissez-vous déjà son nom ? »
"Oui, je l'ai entendu par hasard", répondit-il en rougissant, "j'avoue, je n'ai pas envie de les connaître." Cette fière noblesse nous considère comme des militaires sauvages. Et qu’importe s’il y a un esprit sous un bonnet numéroté et un cœur sous un épais pardessus ?
- Pauvre pardessus ! - Dis-je en souriant, - qui est ce monsieur qui s'approche d'eux et leur tend si gentiment un verre ?
- À PROPOS DE! - c'est le dandy moscovite Raevich ! C'est un joueur : cela se voit immédiatement à l'immense chaîne dorée qui serpente le long de son gilet bleu. Et quelle canne épaisse, on dirait celle de Robinson Crusoé ! Et la barbe, d'ailleurs, et la coiffure à la moujik comme un homme (français)..
"Vous êtes amer contre la race humaine tout entière."
- Et il y a une raison...
- À PROPOS DE! droite?
A ce moment, les dames s'éloignèrent du puits et nous rattrapèrent. Grushnitsky a réussi à prendre une pose dramatique à l'aide d'une béquille et m'a répondu à haute voix en français :
– Mon cher, je hais les hommes pour ne pas les mepriser car sinon la vie serait une farce trop dégoutante Ma chérie, je déteste les gens pour ne pas les mépriser, car sinon la vie serait une farce trop dégoûtante (française)..
La jolie princesse se retourna et lança à l'orateur un long regard curieux. L'expression de ce regard était très vague, mais non moqueuse, ce dont je le félicitais intérieurement du fond du cœur.
«Cette princesse Mary est très jolie», lui dis-je. - Elle a des yeux tellement de velours - juste du velours : je vous conseille d'attribuer cette expression lorsque vous parlez de ses yeux ; les cils inférieurs et supérieurs sont si longs que les rayons du soleil ne se reflètent pas dans ses pupilles. J'aime ces yeux sans éclat : ils sont si doux, ils semblent te caresser... Pourtant, il semble qu'il n'y ait que du bon dans son visage... Et quoi, ses dents sont-elles blanches ? Il est très important! C'est dommage qu'elle n'ait pas souri à ta phrase pompeuse.
"Vous parlez d'une jolie femme comme d'un cheval anglais", s'est indigné Grushnitsky.
« Mon cher, lui répondis-je en essayant d'imiter son ton, je meprise les femmes pour ne pas les aimer car sinon la vie serait un mélodrame trop ridicule. Ma chérie, je méprise les femmes pour ne pas les aimer, car sinon la vie serait un mélodrame trop absurde (français)..
Je me suis retourné et je me suis éloigné de lui. Pendant une demi-heure, j'ai marché le long des allées de raisins, le long des rochers calcaires et des buissons suspendus entre eux. Il faisait chaud et je me suis dépêché de rentrer chez moi. En passant devant une source de soufre aigre, je m'arrêtai dans une galerie couverte pour respirer à son ombre ; ce fut l'occasion d'assister à une scène assez curieuse. Personnages C’est la situation dans laquelle ils se trouvaient. La princesse et le dandy moscovite étaient assis sur un banc dans la galerie couverte, et tous deux semblaient engagés dans une conversation sérieuse. La princesse, ayant probablement fini son dernier verre, marchait pensivement près du puits. Grushnitsky se tenait juste à côté du puits ; il n'y avait personne d'autre sur le site.
Je me suis rapproché et je me suis caché derrière le coin de la galerie. A ce moment-là, Grushnitsky laissa tomber son verre sur le sable et essaya de se pencher pour le ramasser : sa jambe malade l'en empêchait. Mendiant! comment il a réussi à s'appuyer sur une béquille, et en vain. Son visage expressif représentait en réalité la souffrance.
La princesse Mary a vu tout cela mieux que moi.
Plus légère qu'un oiseau, elle sauta vers lui, se pencha, ramassa le verre et le lui tendit d'un mouvement corporel rempli d'un charme inexprimable ; puis elle rougit terriblement, regarda la galerie et, s'assurant que sa mère n'avait rien vu, parut aussitôt se calmer. Lorsque Grushnitsky ouvrit la bouche pour la remercier, elle était déjà loin. Une minute plus tard, elle a quitté la galerie avec sa mère et le dandy, mais, en passant devant Grushnitsky, elle a pris un air si convenable et si important - elle ne s'est même pas retournée, ne l'a même pas remarqué regard passionné, avec lequel il l'accompagna longtemps, jusqu'à ce que, descendue de la montagne, elle disparaisse derrière les boulevards gluants... Mais alors son chapeau traversa la rue en un éclair ; elle a couru vers les portes de l'une des meilleures maisons de Piatigorsk, la princesse l'a suivie et s'est inclinée devant Raevich à la porte.
Ce n’est qu’à ce moment-là que le pauvre cadet a remarqué ma présence.
- Tu as vu? - dit-il en me serrant fort la main, - ce n'est qu'un ange !
- De quoi ? – Ai-je demandé d’un air de pure innocence.
-Tu n'as pas vu ?
- Non, je l'ai vue : elle a levé ton verre. S'il y avait eu un gardien ici, il aurait fait la même chose, et même plus vite, en espérant avoir de la vodka. Cependant, il est très clair qu'elle a eu pitié de vous : vous avez fait une grimace si terrible lorsque vous avez marché sur votre jambe abattue...
« Et tu n’étais pas du tout ému en la regardant à ce moment-là, où son âme brillait sur son visage ?…
J'ai menti; mais je voulais l'ennuyer. J'ai une passion innée pour la contradiction ; ma vie entière n'était qu'une chaîne de contradictions tristes et infructueuses dans mon cœur ou dans ma raison. La présence d'un passionné me remplit d'un frisson baptismal, et je pense que des rapports fréquents avec un flegmatique paresseux feraient de moi un rêveur passionné. J'avoue aussi qu'un sentiment désagréable, mais familier, a légèrement traversé mon cœur à ce moment-là ; ce sentiment était l'envie ; Je dis hardiment « envie » parce que j’ai l’habitude de tout m’admettre ; et il est peu probable qu'il y ait un jeune homme qui, ayant rencontré une jolie femme qui a attiré son attention oisive et en distingue soudain clairement en sa présence une autre qui lui est également inconnue, il est peu probable, dis-je, qu'il y ait un si jeune homme (bien sûr, il a vécu dans la grande société et a l'habitude de chouchouter sa vanité ), qui n'en serait pas désagréablement surpris.
En silence, Grushnitsky et moi descendîmes la montagne et longeâmes le boulevard, passant devant les fenêtres de la maison où notre beauté avait disparu. Elle était assise près de la fenêtre. Grushnitsky, me tirant par la main, lui lança un de ces regards vaguement tendres qui font si peu d'effet sur les femmes. J'ai pointé la lorgnette vers elle et j'ai remarqué qu'elle souriait à son regard et que mon impudente lorgnette l'avait sérieusement mise en colère. Et comment, en fait, un soldat de l’armée caucasienne oserait-il pointer son verre sur une princesse de Moscou ?
Ce matin, le médecin est venu me voir ; il s'appelle Werner, mais il est russe. Qu'est-ce qui est surprenant ? Je connaissais un certain Ivanov, qui était allemand.
Werner est une personne merveilleuse pour de nombreuses raisons. C'est un sceptique et un matérialiste, comme presque tous les médecins, et en même temps un poète, et sérieusement - un poète en pratique toujours et souvent avec des mots, bien qu'il n'ait jamais écrit deux poèmes de sa vie. Il étudia toutes les cordes vivantes du cœur humain, comme on étudie les veines d'un cadavre, mais il ne sut jamais utiliser ses connaissances ; alors parfois un excellent anatomiste ne sait pas guérir une fièvre ! Habituellement, Werner se moquait secrètement de ses patients ; mais je l'ai vu un jour pleurer sur un soldat mourant... Il était pauvre, rêvait de millions et ne voulait pas faire un pas de plus pour de l'argent : il m'a dit un jour qu'il préférait rendre service à un ennemi plutôt qu'à un ami, car ce serait vendre sa charité, tandis que la haine ne ferait qu'augmenter à proportion de la générosité de l'ennemi. Il avait mauvaise langue: sous couvert de son épigramme, plus d'une personne de bonne humeur s'est fait passer pour un vulgaire imbécile ; ses rivaux, des médecins de l'eau envieux, ont répandu la rumeur selon laquelle il dessinait des caricatures de ses patients - les patients sont devenus furieux, presque tout le monde l'a refusé. Ses amis, c'est-à-dire toutes les personnes vraiment honnêtes qui ont servi dans le Caucase, ont tenté en vain de restaurer son crédit déchu.
Son aspect était de ceux qui, au premier coup d'œil, vous frappent désagréablement, mais qui vous plaisent ensuite lorsque l'œil apprend à lire dans les traits irréguliers l'empreinte d'une âme éprouvée et élevée. Il y a eu des exemples où des femmes sont tombées follement amoureuses de telles personnes et n'échangeaient pas leur laideur contre la beauté des endymions les plus frais et les plus roses ; il faut rendre justice aux femmes : elles ont un instinct de beauté spirituelle : c'est peut-être pour cela que des gens comme Werner aiment si passionnément les femmes.
Werner était petit, maigre et faible, comme un enfant ; une jambe était plus courte que l’autre, comme Byron ; en comparaison de son corps, sa tête paraissait énorme : il se coupait les cheveux en peigne, et les irrégularités de son crâne, ainsi découvertes, frapperaient un phrénologue comme un étrange enchevêtrement d'inclinations opposées. Ses petits yeux noirs, toujours agités, tentaient de pénétrer vos pensées. Le goût et la propreté étaient perceptibles dans ses vêtements ; ses mains fines, raides et petites étaient mises en valeur dans des gants jaune clair. Son manteau, sa cravate et son gilet étaient toujours noirs. Le jeune l'a surnommé Méphistophélès ; il montrait qu'il était en colère contre ce surnom, mais en fait cela flattait sa vanité. Nous nous sommes vite compris et sommes devenus amis, car je suis incapable d'amitié : de deux amis, l'un est toujours l'esclave de l'autre, bien que souvent aucun d'eux ne se l'avoue ; Je ne peux pas être esclave, et dans ce cas commander est un travail fastidieux, car en même temps je dois tromper ; et en plus j'ai des laquais et de l'argent ! C'est ainsi que nous sommes devenus amis : j'ai rencontré Werner à S... parmi un cercle de jeunes nombreux et bruyants ; A la fin de la soirée, la conversation prit une direction philosophique et métaphysique ; Ils parlaient de croyances : chacun était convaincu de choses différentes.
" Quant à moi, je ne suis convaincu que d'une chose... " dit le docteur.
-Qu'est-ce que c'est? – Ai-je demandé, voulant connaître l’opinion de la personne qui était restée silencieuse jusqu’à présent.
« Le fait, répondit-il, c'est que tôt ou tard, un beau matin, je mourrai. »
"Je suis plus riche que toi", dis-je, "en plus de cela, j'ai aussi une conviction, à savoir qu'un soir dégoûtant, j'ai eu le malheur de naître."
Tout le monde pensait que nous disions des bêtises, mais en réalité, aucun d’entre eux n’a dit quelque chose de plus intelligent que cela. A partir de ce moment, nous nous sommes reconnus dans la foule. Nous nous réunissions souvent et parlions très sérieusement de sujets abstraits, jusqu'à ce que nous remarquions tous les deux que nous nous trompions. Puis, se regardant significativement dans les yeux, comme le faisaient les augures romains Les augures romains sont des prêtres et des voyants de bonne aventure. Marcus Tullius Cicéron, écrivain, orateur et homme politique de la Rome antique, dit dans son livre « De la bonne aventure » que lorsqu'ils se rencontraient, les augures pouvaient difficilement s'empêcher de rire., selon Cicéron, nous nous sommes mis à rire et, après avoir ri, nous sommes repartis satisfaits de notre soirée.
J'étais allongé sur le canapé, les yeux fixés sur le plafond et les mains derrière la tête, lorsque Werner entra dans ma chambre. Il s'assit dans un fauteuil, posa sa canne dans un coin, bâilla et annonça qu'il faisait chaud dehors. J'ai répondu que les mouches me dérangeaient et nous nous sommes tus tous les deux.
« Remarquez, cher docteur, lui dis-je, que sans les imbéciles, le monde serait bien ennuyeux ! . Regardez, nous sommes ici deux gens intelligents ; nous savons d'avance que tout peut être discuté à l'infini, et c'est pourquoi nous ne discutons pas ; nous connaissons presque toutes les pensées les plus intimes de chacun ; un mot est toute une histoire pour nous ; Nous voyons le grain de chacun de nos sentiments à travers une triple coque. Les choses tristes sont drôles pour nous, les choses drôles sont tristes, mais en général, pour être honnête, nous sommes assez indifférents à tout sauf à nous-mêmes. Il ne peut donc y avoir d’échange de sentiments et de pensées entre nous : nous savons tout ce que nous voulons savoir sur l’autre, et nous ne voulons plus savoir. Il ne reste qu’un seul remède : annoncer la nouvelle. Donne-moi des nouvelles.
Fatigué du long discours, j'ai fermé les yeux et j'ai bâillé...
Il répondit après réflexion :
- Il y a pourtant une idée dans vos bêtises.
- Deux! - J'ai répondu.
– Dis-m’en un, je t’en dirai un autre.
- D'accord, commence ! – dis-je en continuant à regarder le plafond et en souriant intérieurement.
"Vous voulez connaître quelques détails sur quelqu'un qui est venu aux eaux, et je peux déjà deviner de qui vous vous souciez, car ils ont déjà posé des questions sur vous là-bas."
- Médecin! Nous ne pouvons absolument pas parler : nous lisons dans l’âme de chacun.
- Maintenant c'est différent...
– Autre idée : je voulais te forcer à dire quelque chose ; Premièrement, parce que les gens intelligents comme vous aiment mieux les auditeurs que les conteurs. Passons maintenant au point : que vous a dit la princesse Ligovskaya à mon sujet ?
– Etes-vous bien sûr que c'est une princesse... et pas une princesse ?..
- J'en suis absolument convaincu.
- Pourquoi?
- Parce que la princesse a posé des questions sur Grushnitsky.
-Vous avez un grand cadeau à considérer. La princesse dit qu'elle était sûre que ce jeune homme en pardessus de soldat avait été rétrogradé au rang de soldats pour le duel...
- J'espère que tu l'as laissée dans cette agréable illusion...
- Bien sûr.
- Il y a un lien ! - J'ai crié avec admiration, - nous nous soucierons du dénouement de cette comédie. Il est clair que le destin veille à ce que je ne m’ennuie pas.
« J'ai le pressentiment, dit le médecin, que le pauvre Grushnitsky sera votre victime...
"La princesse a dit que votre visage lui était familier." Je lui ai remarqué qu'elle avait dû te rencontrer à Saint-Pétersbourg, quelque part dans le monde... J'ai dit ton nom... Elle le savait. Il paraît que votre histoire y a fait beaucoup de bruit... La princesse a commencé à parler de vos aventures, ajoutant probablement ses commentaires aux ragots sociaux... La fille a écouté avec curiosité. Dans son imagination, tu es devenu le héros d'un roman dans un nouveau style... Je n'ai pas contredit la princesse, même si je savais qu'elle disait des bêtises.
- Digne ami ! - Dis-je en lui tendant la main. Le docteur le secoua avec émotion et continua :
- Si tu veux, je te présenterai...
- Aies pitié! - Dis-je en joignant les mains, - représentent-ils des héros ? Ils ne se rencontrent pas autrement qu'en sauvant leur bien-aimé d'une mort certaine...
– Et tu veux vraiment te traîner après la princesse ?..
" Au contraire, bien au contraire !.. Docteur, enfin je triomphe : vous ne me comprenez pas !.. Cela me dérange cependant, docteur, " continuai-je après une minute de silence, " Je ne révèle jamais mes secrets. moi-même, mais j'aime terriblement, pour qu'ils puissent les deviner, car ainsi je peux toujours m'en débarrasser à l'occasion. Cependant, vous devez me décrire la mère et la fille. Quelle genre de personne sont-ils?
« Premièrement, la princesse est une femme de quarante-cinq ans, répondit Werner, elle a un ventre merveilleux, mais son sang est gâté ; il y a des taches rouges sur les joues. Elle a passé la dernière moitié de sa vie à Moscou et c'est ici qu'elle a pris du poids à la retraite. Elle adore les blagues séduisantes et dit parfois elle-même des choses indécentes lorsque sa fille n'est pas dans la pièce. Elle m'a dit que sa fille était innocente comme une colombe. Qu'est-ce que ça m'importe ?.. Je voulais lui répondre pour qu'elle soit calme, que je ne raconte ça à personne ! La princesse est soignée pour des rhumatismes, et Dieu sait de quoi souffre la fille ; Je leur ai ordonné à tous les deux de boire deux verres d'eau aigre-soufrée par jour et de se baigner deux fois par semaine dans un bain dilué. La princesse, semble-t-il, n’a pas l’habitude de commander ; elle a du respect pour l'intelligence et les connaissances de sa fille, qui a lu Byron en anglais et connaît l'algèbre : à Moscou, apparemment, les demoiselles se sont lancées dans l'apprentissage, et elles réussissent vraiment bien ! Nos hommes ne sont tellement pas aimables en général que flirter avec eux doit être pour le plaisir. femme intelligente insupportable. La princesse aime beaucoup les jeunes : la princesse les regarde avec un certain mépris : une habitude moscovite ! A Moscou, on ne se nourrit que d'esprits de quarante ans.
– Êtes-vous allé à Moscou, docteur ?
– Oui, j’ai eu un peu d’entraînement là-bas.
- Continuer.
- Oui, je crois que j'ai tout dit... Oui ! voici autre chose : la princesse semble aimer parler de sentiments, de passions, etc. elle était à Saint-Pétersbourg un hiver, et elle n'a pas aimé ça, surtout la compagnie : elle a probablement été reçue froidement.
-Avez-vous vu quelqu'un là-bas aujourd'hui ?
- Au contraire : il y avait un adjudant, un garde tendu et une dame des nouveaux venus, une parente par alliance de la princesse, très jolie, mais, semble-t-il, très malade... Ne l'avez-vous pas rencontrée au puits ? - elle est de taille moyenne, blonde, avec des traits réguliers, un teint phtisique et un grain de beauté noir sur la joue droite ; son visage m'a frappé par son expressivité.
- Taupe! – marmonnai-je en serrant les dents. - Vraiment?
Le médecin me regarda et dit solennellement en posant la main sur mon cœur :
– Elle vous est familière !.. – Mon cœur semblait battre plus fort que d'habitude.
– Maintenant c’est à votre tour de célébrer ! - J'ai dit, - J'espère seulement pour toi : tu ne me trahiras pas. Je ne l'ai pas encore vue, mais je suis sûr de reconnaître dans votre portrait une femme que j'aimais autrefois... Ne lui dites pas un mot de moi ; si elle le demande, traite-moi mal.
- Peut-être! – dit Werner en haussant les épaules.
Quand il partit, une terrible tristesse me serra le cœur. Le destin nous a-t-il réunis à nouveau dans le Caucase, ou est-elle venue ici exprès, sachant qu'elle me rencontrerait ?.. et comment allons-nous nous rencontrer ?.. et puis, est-ce elle ?.. Mes pressentiments ne m'ont jamais trompé . Il n'y a personne au monde sur lequel le passé acquerrait un tel pouvoir que sur moi : chaque souvenir d'une tristesse ou d'une joie passée frappe douloureusement mon âme et en tire les mêmes sons... J'ai été créé bêtement : je ne je n'oublie rien - rien !
Après le déjeuner, vers six heures, je me rendis sur le boulevard : il y avait du monde ; La princesse et la princesse étaient assises sur un banc, entourées de jeunes qui rivalisaient pour être gentils. Je me suis positionné à quelque distance sur un autre banc, j'ai arrêté deux agents que je connaissais D... et j'ai commencé à leur dire quelque chose ; Apparemment, c'était drôle, parce qu'ils ont commencé à rire comme des fous. La curiosité attira vers moi certains de l'entourage de la princesse ; Petit à petit, tout le monde l'a quittée et a rejoint mon cercle. Je ne me suis pas arrêté : mes blagues étaient intelligentes jusqu'à la bêtise, mon ridicule des originaux qui passaient était colérique jusqu'à la fureur... J'ai continué à amuser le public jusqu'au coucher du soleil. Plusieurs fois la princesse me passa bras dessus bras dessous avec sa mère, accompagnée de quelque vieillard boiteux ; à plusieurs reprises, son regard, tombant sur moi, exprimait son agacement, tentait d'exprimer son indifférence...
-Qu'est-ce qu'il vous a dit? - elle a demandé à l'un des jeunes qui lui rendaient visite par politesse, - probablement une histoire très amusante - ses exploits dans les batailles ?.. - Elle a dit cela assez fort et, probablement, avec l'intention de me poignarder. « A-ha ! – J'ai pensé : « tu es sérieusement en colère, chère princesse ; attends, il y en aura plus !
Grushnitsky la regardait comme un animal prédateur et ne la quittait pas des yeux : je parie que demain il demandera à quelqu'un de le présenter à la princesse. Elle sera très heureuse car elle s'ennuie.
En deux jours, mes affaires ont terriblement progressé. La princesse me déteste absolument ; On m'a déjà raconté deux ou trois épigrammes sur moi, assez caustiques, mais en même temps très flatteuses. C'est terriblement étrange pour elle que moi, habitué à la bonne société, si proche de ses cousins et tantes de Saint-Pétersbourg, n'essaye pas de la connaître. Nous nous retrouvons tous les jours au puits, sur le boulevard ; J'utilise toutes mes forces pour distraire ses admirateurs, ses brillants adjudants, ses pâles Moscovites et autres - et j'y parviens presque toujours. J'ai toujours détesté avoir des invités à la maison : maintenant ma maison est pleine tous les jours, ils déjeunent, dînent, jouent - et, hélas, mon champagne triomphe du pouvoir de ses yeux magnétiques !
Hier, je l'ai rencontrée dans le magasin de Chelakhov ; elle a vendu un magnifique tapis persan. La princesse a supplié sa mère de ne pas lésiner : ce tapis décorerait tellement son bureau !.. J'ai donné quarante roubles supplémentaires et je l'ai acheté ; pour cela, je fus récompensé par un regard de la fureur la plus délicieuse. Vers l'heure du déjeuner, j'ai ordonné que mon cheval circassien, recouvert de ce tapis, soit délibérément conduit devant ses fenêtres. Werner était avec eux à ce moment-là et m'a dit que l'effet de cette scène était des plus dramatiques. La princesse veut prêcher une milice contre moi ; J'ai même remarqué que deux de ses adjudants me saluaient très sèchement, mais ils dînaient avec moi tous les jours.
Grushnitsky a pris un air mystérieux : il marche les mains derrière le dos et ne reconnaît personne ; Sa jambe s'est soudainement rétablie : il boite à peine. Il a trouvé l'occasion d'entamer une conversation avec la princesse et a fait une sorte de compliment à la princesse : elle, apparemment, n'est pas très pointilleuse, car depuis lors, elle a répondu à son salut avec le plus doux sourire.
« Vous ne voulez absolument pas rencontrer les Ligovsky ? - il me l'a dit hier.
- Décidément.
- Aies pitié! la maison la plus agréable sur les eaux ! Bonne société ici...
"Mon ami, je suis terriblement fatigué des choses d'ici." Les visitez-vous?
- Pas encore; J'ai parlé avec la princesse deux fois ou plus, mais vous savez, c'est en quelque sorte gênant de demander à entrer dans la maison, même si c'est courant ici... Ce serait une autre affaire si je portais des épaulettes...
- Aies pitié! Oui, vous êtes bien plus intéressant ainsi ! Vous ne savez tout simplement pas comment profiter de votre position avantageuse... et un pardessus de soldat aux yeux d'une jeune femme sensible fait de vous un héros et une victime.
Grushnitsky sourit d'un air suffisant.
- Quelle absurdité! - il a dit.
"Je suis sûr," continuai-je, "que la princesse est déjà amoureuse de toi!"
Il devint rouge jusqu'aux oreilles et fit la moue.
Ô amour-propre ! tu es le levier avec lequel Archimède a voulu soulever le globe !..
- Vous plaisantez tous ! - dit-il, montrant qu'il était en colère, - premièrement, elle me connaît encore si peu...
– Les femmes n’aiment que celles qu’elles ne connaissent pas.
- Oui, je n'ai aucune prétention de l'aimer : je veux juste connaître un foyer agréable, et ce serait très drôle si j'avais des espoirs... Toi, par exemple, c'est une autre affaire ! - vous êtes les gagnants de Saint-Pétersbourg : regardez comme les femmes fondent... Savez-vous, Pechorin, ce que la princesse a dit de vous ?
- Comment? Est-ce qu'elle t'a déjà parlé de moi ?..
- Ne sois pas content, cependant. J'ai eu une fois une conversation avec elle au puits, par hasard ; son troisième mot fut : « Qui est ce monsieur au regard si désagréable et si dur ? il était avec toi, alors… » Elle rougit et ne voulait pas nommer le jour, se souvenant de sa jolie farce. "Tu n'as pas besoin de dire le jour", lui ai-je répondu, "ce sera à jamais mémorable pour moi..." Mon ami Pechorin ! Je ne vous félicite pas ; Vous avez une mauvaise remarque sur elle... Oh vraiment, c'est dommage ! parce que Mary est très douce !..
Il convient de noter que Grushnitsky fait partie de ces gens qui, parlant d'une femme qu'ils connaissent à peine, l'appellent ma Marie, ma Sophie, s'ils ont eu la chance de l'aimer.
J'ai eu l'air sérieux et je lui ai répondu :
- Oui, elle n'est pas mauvaise... mais fais attention, Grushnitsky ! Les jeunes filles russes se nourrissent pour la plupart uniquement d'amour platonique, sans y mêler l'idée du mariage ; et l'amour platonique est le plus agité. La princesse semble être de ces femmes qui veulent s'amuser ; si elle s'ennuie près de vous deux minutes d'affilée, vous êtes irrévocablement perdu : votre silence doit éveiller sa curiosité, votre conversation ne doit jamais la satisfaire pleinement ; il faut la déranger à chaque minute ; elle négligera publiquement votre opinion dix fois et l'appellera un sacrifice et, pour s'en récompenser, elle commencera à vous tourmenter - et ensuite elle dira simplement qu'elle ne peut pas vous supporter. Si vous n'obtenez pas de pouvoir sur elle, alors même son premier baiser ne vous donnera pas droit à un second ; elle flirte avec toi à sa guise, et dans deux ans elle épousera un monstre, par obéissance à sa mère, et commencera à se convaincre qu'elle est malheureuse, qu'elle n'aimait qu'une seule personne, c'est-à-dire toi, mais que le ciel ne voulait pas l'unir à lui, parce qu'il portait un pardessus de soldat, bien que sous cet épais pardessus gris battait un cœur passionné et noble...
Grushnitsky frappa du poing la table et se mit à parcourir la pièce.
J'ai ri intérieurement et j'ai même souri deux fois, mais heureusement, il ne l'a pas remarqué. Il est évident qu'il est amoureux, car il est devenu encore plus confiant qu'avant ; il avait même une bague en argent avec du nielle, fabriquée ici : cela me paraissait suspect... J'ai commencé à la regarder, et quoi ?.. en petites lettres le nom de Marie était gravé dessus à l'intérieur, et à côté se trouve la date du jour où elle a levé le fameux verre. J'ai caché ma découverte ; Je ne veux pas le forcer à avouer, je veux qu'il me choisisse comme confident, et ensuite je profiterai...
* * *
Aujourd'hui, je me suis levé tard ; J'arrive au puits, il n'y a plus personne. Il faisait chaud ; des nuages blancs et hirsutes s'enfuirent rapidement des montagnes enneigées, promettant un orage ; La tête de Machouk fumait comme une torche éteinte ; Autour de lui, des volutes grises de nuages s'enroulaient et rampaient comme des serpents, retenus dans leur quête et comme pris dans ses buissons épineux. L'air était rempli d'électricité. Je m'enfonçai plus profondément dans l'allée de raisins qui menait à la grotte ; J'étais triste. J'ai pensé à cette jeune femme avec un grain de beauté sur la joue dont le médecin m'avait parlé... Pourquoi est-elle ici ? Et elle l'est ? Et pourquoi je pense que c'est elle ? et pourquoi en suis-je si sûr ? N'y a-t-il pas assez de femmes avec des grains de beauté sur les joues ? En pensant ainsi, je me suis approché de la grotte elle-même. Je regarde : dans l'ombre fraîche de son arc, une femme est assise sur un banc de pierre, coiffée d'un chapeau de paille, enveloppée dans un châle noir, la tête penchée sur la poitrine ; le chapeau couvrait son visage. J'étais sur le point de rentrer pour ne pas perturber ses rêves lorsqu'elle me regarda.
- Foi! – J'ai crié involontairement.
Elle frémit et pâlit.
«Je savais que tu étais là», dit-elle. Je m'assis à côté d'elle et lui pris la main. Un frisson oublié depuis longtemps a couru dans mes veines au son de cette douce voix ; elle m'a regardé dans les yeux avec ses yeux profonds et calmes ; ils ont exprimé de la méfiance et quelque chose de semblable à un reproche.
"Nous ne nous sommes pas vus depuis longtemps", dis-je.
- Cela fait longtemps, et les deux ont changé à bien des égards !
- Alors tu ne m'aimes pas ?..
- Je suis marié! - dit-elle.
- Encore? Cependant, il y a quelques années, cette raison existait aussi, mais entre-temps... - Elle a retiré sa main de la mienne et ses joues étaient brûlantes.
"Peut-être que tu aimes ton deuxième mari?" Elle n'a pas répondu et s'est détournée.
– Ou est-il très jaloux ?
Silence.
- Bien? Il est jeune, beau, particulièrement riche, j'en suis sûr, et tu as peur… » Je l'ai regardée et j'ai eu peur ; son visage exprimait un profond désespoir, des larmes brillaient dans ses yeux.
"Dis-moi," murmura-t-elle finalement, "est-ce que tu t'amuses beaucoup à me torturer ?" Je devrais te haïr. Depuis que nous nous connaissons, tu ne m'as donné que de la souffrance… » Sa voix tremblait, elle se pencha vers moi et baissa la tête sur ma poitrine.
« Peut-être, pensai-je, c’est pour ça que tu m’aimais : les joies s’oublient, mais les chagrins ne le sont jamais… »
Je l'ai serrée fort dans mes bras et nous sommes restés ainsi longtemps. Finalement, nos lèvres se rapprochèrent et se fondirent dans un baiser chaud et ravissant ; ses mains étaient froides comme de la glace, sa tête lui brûlait. Alors a commencé entre nous une de ces conversations qui sur le papier n'a aucun sens, qui ne peut être répétée et même mémorisée : le sens des sons remplace et complète le sens des mots, comme dans l'opéra italien.
Elle ne veut absolument pas que je rencontre son mari, ce vieillard boiteux que j'ai aperçu sur le boulevard : elle l'a épousé pour son fils. Il est riche et souffre de rhumatismes. Je ne me suis pas permis une seule moquerie à son égard : elle le respecte comme un père, et le trompera comme un mari... Chose étrange, c'est le cœur humain en général, et celui d'une femme en particulier !
Le mari de Vera, Semyon Vasilyevich G...v, est un parent éloigné de la princesse Ligovskaya. Il habite à côté d'elle ; Vera rend souvent visite à la princesse ; Je lui ai donné ma parole de faire connaissance avec les Ligovsky et de poursuivre la princesse afin de détourner l'attention d'elle. Ainsi, mes projets ne sont pas du tout bouleversés, et je vais m'amuser...
Amusant !.. Oui, j'ai déjà dépassé cette période de la vie spirituelle où l'on ne cherche que le bonheur, où le cœur ressent le besoin d'aimer quelqu'un avec force et passion - maintenant je veux seulement être aimé, et puis par très peu ; Il me semble même qu'un seul attachement constant me suffirait : une pathétique habitude du cœur !..
Pourtant, cela m'a toujours été étrange : je ne suis jamais devenu l'esclave de la femme que j'aime ; au contraire, j'ai toujours acquis un pouvoir invincible sur leur volonté et leur cœur, sans même essayer de le faire. Pourquoi est-ce? - Est-ce parce que je n'apprécie jamais grand chose et qu'ils avaient constamment peur de me laisser sortir de leurs mains ? ou est-ce l'influence magnétique d'un organisme puissant ? Ou n’ai-je tout simplement jamais rencontré de femme au caractère tenace ?
Je dois avouer que je n’aime décidément pas les femmes de caractère : est-ce que ça les regarde !..
C'est vrai, maintenant je me souviens : une fois, une seule fois, j'ai aimé une femme avec une forte volonté, que je n'ai jamais pu vaincre... Nous nous sommes séparés en ennemis - et puis, peut-être, si je l'avais rencontrée cinq ans plus tard, nous l'aurions nous nous sommes séparés différemment...
Vera est malade, très malade, même si elle ne l'admet pas, j'ai peur qu'elle souffre de phtisie ou de cette maladie qu'on appelle la fièvre lente. Fièvre lente – fièvre lente (français).– la maladie n’est pas du tout russe et n’a pas de nom dans notre langue.
Un orage nous a attrapés dans la grotte et nous y a retenus une demi-heure supplémentaire. Elle ne m'a pas forcé à prêter allégeance, ne m'a pas demandé si j'aimais les autres depuis que nous nous sommes séparés... Elle m'a encore fait confiance avec la même insouciance - je ne la tromperai pas : c'est la seule femme au monde que je voudrais Je ne peux pas tromper. Je sais que nous serons bientôt à nouveau séparés et peut-être pour toujours : nous irons tous deux par des chemins différents vers la tombe ; mais son souvenir restera inviolable dans mon âme ; Je lui ai toujours répété cela et elle me croit, même si elle dit le contraire.
Finalement nous nous séparâmes ; Je la suivis longtemps du regard jusqu'à ce que son chapeau disparaisse derrière les buissons et les rochers. Mon cœur se serra douloureusement, comme après la première séparation. Oh, comme je me suis réjoui de ce sentiment ! Est-ce vraiment la jeunesse avec ses tempêtes bienfaisantes qui veut me revenir à nouveau, ou est-ce juste son regard d'adieu, le dernier cadeau en souvenir ?.. Et c'est drôle de penser que je ressemble encore à un garçon : mon visage est pâle , mais toujours frais ; les membres sont flexibles et minces; Des boucles épaisses s'enroulent, les yeux brûlent, le sang bout...
De retour chez moi, je me suis assis à cheval et j'ai galopé dans la steppe ; J'aime monter un cheval chaud dans les herbes hautes, contre le vent du désert ; J'avale avidement l'air parfumé et dirige mon regard vers le lointain bleu, essayant de capter les contours brumeux des objets qui deviennent de plus en plus clairs à chaque minute. Quel que soit le chagrin qui pèse sur le cœur, quelle que soit l'anxiété qui tourmente la pensée, tout se dissipera en une minute ; l'âme deviendra légère, la fatigue du corps vaincra l'inquiétude de l'esprit. Il n'y a pas de regard féminin que je n'oublierais pas à la vue des montagnes bouclées éclairées par le soleil du sud, à la vue du ciel bleu ou à l'écoute du bruit d'un ruisseau tombant de falaise en falaise.
Je pense que les Cosaques, bâillant sur leurs tours, me voyant galoper sans besoin ni but, ont longtemps été tourmentés par cette énigme, car, probablement, d'après mes vêtements, ils m'ont pris pour un Circassien. En fait, ils m'ont dit que dans le costume circassien à cheval, je ressemble plus à un Kabardien qu'à beaucoup de Kabardiens. Et en effet, en ce qui concerne ces nobles vêtements de combat, je suis un parfait dandy : pas un seul gallon en réserve ; une arme précieuse à la décoration simple, la fourrure du capuchon n'est ni trop longue, ni trop courte ; les leggings et les bottines sont ajustés avec toute la précision possible ; beshmet blanc, cherkeska brun foncé. J'ai longtemps étudié l'équitation de montagne : rien ne peut plus flatter ma fierté que de reconnaître mon talent pour l'équitation de style caucasien. Je garde quatre chevaux : un pour moi, trois pour mes amis, pour que ce ne soit pas ennuyeux de marcher seul dans les champs ; ils prennent mes chevaux avec plaisir et ne montent jamais avec moi. Il était déjà six heures de l'après-midi lorsque je me souvins qu'il était l'heure du dîner ; mon cheval était épuisé ; J'ai pris la route qui mène de Piatigorsk à la colonie allemande, où la société de l'eau se rend souvent en piquenique. pour un pique-nique (français).. La route continue, serpentant entre les buissons, descendant dans de petits ravins, où coulent des ruisseaux bruyants sous la voûte des hautes herbes ; tout autour s'élèvent comme un amphithéâtre les masses bleues des monts Beshtu, Serpent, Fer et Chauve. Etant descendu dans un de ces ravins, appelés poutres dans le patois local, je m'arrêtai pour abreuver mon cheval ; à ce moment-là, une cavalcade bruyante et brillante apparut sur la route : des dames en tenue d'équitation noire et bleue, des messieurs en costumes mêlés de Circassien et de Nijni Novgorod. « Un mélange de Circassien et de Nijni Novgorod» - une paraphrase des paroles de Chatsky de l'acte I de la comédie « Malheur de l'esprit » de Griboïedov : « Un mélange de langues prévaut toujours : le français avec Nijni Novgorod ?; Grushnitsky était en tête avec la princesse Mary.
Les dames sur les eaux croient encore aux attaques circassiennes en plein jour ; C’est sans doute pour cela que Grushnitsky accrochait un sabre et une paire de pistolets sur son pardessus de soldat : il était assez drôle dans cet accoutrement héroïque. Un grand buisson m'en empêchait, mais à travers ses feuilles je pouvais tout voir et deviner à l'expression de leurs visages que la conversation était sentimentale. Enfin ils approchèrent de la descente ; Grushnitsky prit les rênes du cheval de la princesse, puis j'entendis la fin de leur conversation :
– Et tu veux rester dans le Caucase toute ta vie ? - dit la princesse.
– Qu'est-ce que la Russie pour moi ! - répondit son monsieur, - un pays où des milliers de gens, parce qu'ils sont plus riches que moi, me regarderont avec mépris, alors qu'ici - ici ce gros pardessus ne gênait pas ma connaissance avec vous...
"Au contraire..." dit la princesse en rougissant.
Le visage de Grushnitsky exprimait du plaisir. Il a continué:
"Ici ma vie se déroulera bruyamment, imperceptiblement et rapidement, sous les balles des sauvages, et si Dieu m'envoyait chaque année un regard féminin brillant, un comme celui-là...
A ce moment-là, ils m'ont rattrapé ; J'ai frappé le cheval avec le fouet et je suis sorti de derrière le buisson...
- Mon Dieu, un Circassien !.. Mon Dieu, Circassien !.. (Français)– cria la princesse avec horreur. Pour l'en dissuader complètement, j'ai répondu en français, en me penchant légèrement :
– Ne craignez rien, madame, – je ne suis pas plus dangereux que votre cavalier N'ayez pas peur, madame, je ne suis pas plus dangereux que votre monsieur (français)..
Elle était gênée, mais pourquoi ? à cause de mon erreur ou parce que ma réponse lui a semblé impudente ? J'aimerais que ma dernière hypothèse soit correcte. Grushnitsky me lança un regard mécontent.
Tard dans la soirée, c'est-à-dire vers onze heures, je suis allé me promener dans l'allée des tilleuls du boulevard. La ville dormait, seules des lumières clignotaient à certaines fenêtres. Sur trois côtés, il y avait des crêtes noires de falaises, les branches de Mashuk, au sommet desquelles gisait un nuage menaçant ; le mois se levait à l'est ; Au loin, les montagnes enneigées scintillaient comme des franges argentées. Les cris des sentinelles étaient entrecoupés du bruit des sources chaudes libérées pour la nuit. Parfois, dans la rue, on pouvait entendre le cliquetis sonore d'un cheval, accompagné du grincement d'une charrette Nagai et d'un triste chœur tatar. Je me suis assis sur le banc et j'ai réfléchi... J'ai ressenti le besoin d'exprimer mes pensées dans une conversation amicale... mais avec qui ? "Que fait Vera maintenant?" - Je pensais... que je donnerais beaucoup pour lui serrer la main à ce moment-là.
Soudain, j'entends des pas rapides et inégaux... C'est vrai, Grushnitsky... C'est vrai !
- Où?
"De la princesse Ligovskaya", a-t-il déclaré de manière très importante. - Comme Marie chante !..
- Vous savez quoi? - Je lui ai dit : - Je parie qu'elle ne sait pas que tu es cadet ; elle pense que tu es rétrogradé...
- Peut être! Qu'importe !.. - dit-il distraitement.
- Non, je dis juste ça comme ça...
« Savez-vous que vous l'avez terriblement mise en colère aujourd'hui ? Elle trouvait cela d’une impudence inouïe ; Je pourrais lui assurer avec force que vous étiez si bien élevé et connaissiez si bien le monde que vous ne pouviez pas avoir l'intention de l'offenser ; elle dit que tu as un air insolent, que tu as probablement la plus haute opinion de toi-même.
- Elle n'a pas tort... Tu ne veux pas la défendre ?
- Je suis désolé de ne pas avoir encore compris...
- Ouah! - Je pensais, - apparemment, il a déjà des espoirs...
"Cependant, c'est pire pour vous", a poursuivi Grushnitsky, "maintenant, il vous est difficile de les connaître, ce qui est dommage!" c'est l'une des plus belles maisons que je connaisse...
J'ai souri intérieurement.
« La maison la plus agréable pour moi est maintenant la mienne », dis-je en bâillant et je me levai pour partir.
- Cependant, avouez-le, vous repentez-vous ?..
- Quelle absurdité! si je veux, je serai avec la princesse demain soir...
- Voyons...
"Même pour te faire plaisir, je vais me mettre à courir après la princesse..."
- Oui, si elle veut te parler...
- J'attendrai seulement le moment où elle s'ennuiera de ta conversation... Au revoir !..
- Et j'irai en titubant - Je ne m'endormirai plus maintenant... Ecoute, allons au restaurant, il y a un jeu là-bas... J'ai besoin de sensations fortes aujourd'hui...
- Je te souhaite de perdre...
Je vais à la maison.
Presque une semaine s'est écoulée et je n'ai pas encore rencontré les Ligovsky. J'attends une opportunité. Grushnitsky, comme une ombre, suit la princesse partout ; leurs conversations sont interminables : quand va-t-elle s'ennuyer avec lui ?.. La mère n'y prête pas attention, car il n'est pas le marié. C'est la logique des mères ! J'ai remarqué deux ou trois regards tendres, il faut y mettre un terme.
Hier, Vera est apparue pour la première fois au puits... Depuis que nous nous sommes rencontrés dans la grotte, elle n'a pas quitté la maison. Nous baîmes nos verres en même temps, et, se penchant, elle me dit à voix basse :
– Tu ne veux pas rencontrer les Ligovsky ?.. Nous ne pouvons nous voir que là-bas...
Reproche! ennuyeux! Mais je le mérite...
Au fait : demain il y a un bal d'abonnement dans la salle du restaurant, et je danserai avec la mazurka de la princesse.
La salle du restaurant s'est transformée en salle de la Noble Assemblée. A neuf heures, tout le monde est arrivé. La princesse et sa fille apparurent de la dernière ; de nombreuses femmes la regardaient avec envie et hostilité, car la princesse Mary s'habille avec goût. Ceux qui se considèrent comme des aristocrates locaux, cachant leur envie, la rejoignirent. Que dois-je faire? Là où existe une société de femmes, les cercles supérieurs et inférieurs y apparaîtront désormais. Sous la fenêtre, parmi la foule, Grushnitsky se tenait debout, pressant son visage contre la vitre et ne quittant pas sa déesse des yeux ; Elle, en passant, lui fit à peine un signe de tête. Il brillait comme le soleil... La danse commença en polonais ; puis ils ont commencé à jouer une valse. Les éperons sonnèrent, les queues de cheval se soulevèrent et commencèrent à tourner.
Je me tenais derrière une grosse dame couverte de plumes roses ; la splendeur de sa robe rappelait le temps des figues, et la panachure de sa peau rugueuse rappelait l'époque heureuse des mouches en taffetas noir. La plus grosse verrue sur son cou était recouverte d'un fermoir. Elle dit à son monsieur, le capitaine des dragons :
- Cette princesse Ligovskaya est une fille insupportable ! Imaginez, elle m'a poussé et ne s'est pas excusé, et s'est même retourné et m'a regardé à travers sa lorgnette... C'est impayable !.. C'est très drôle !.. (Français) Et de quoi est-elle fière ? Il faudrait vraiment qu'elle reçoive une leçon...
– Ce ne sera pas le cas ! - répondit le capitaine serviable et se dirigea vers une autre pièce.
Je me suis immédiatement approché de la princesse, l'invitant à valser, profitant de la liberté des coutumes locales, qui me permettent de danser avec des dames inconnues.
Elle pouvait difficilement se forcer à ne pas sourire et cacher son triomphe ; Elle parvint cependant assez vite à prendre un air complètement indifférent et même sévère : elle posa nonchalamment sa main sur mon épaule, pencha légèrement la tête sur le côté et nous partîmes. Je ne connais pas de taille plus voluptueuse et plus souple ! Son haleine fraîche touchait mon visage ; parfois une boucle, séparée de ses camarades dans le tourbillon de la valse, glissait le long de ma joue brûlante... Je faisais trois tours. (Elle valse étonnamment bien). Elle était essoufflée, ses yeux étaient éteints, ses lèvres entrouvertes pouvaient à peine murmurer le nécessaire : « Merci, monsieur. Merci, monsieur (français)..
Après plusieurs minutes de silence, je lui dis, en prenant l'air le plus soumis :
« J'ai entendu dire, princesse, que, étant totalement étrangère à vous, j'avais déjà eu le malheur de m'attirer votre défaveur... que vous me trouviez impudente... est-ce bien vrai ?
"Et vous voudriez maintenant me confirmer dans cette opinion ?" - répondit-elle avec une grimace ironique, qui sied pourtant très bien à son visage actif.
- Si j'ai eu l'audace de t'offenser d'une manière ou d'une autre, alors permets-moi d'avoir encore plus d'audace pour te demander pardon... Et, vraiment, j'aimerais bien te prouver que tu t'es trompé à mon sujet...
- Ce sera assez difficile pour toi...
- De quoi ?
- Parce que tu ne viens pas chez nous, et ces bals ne se répéteront probablement pas souvent.
«Cela signifie», pensai-je, «que leurs portes me sont fermées pour toujours.»
« Vous savez, princesse, dis-je avec un certain agacement, il ne faut jamais rejeter un criminel repenti : par désespoir, il peut devenir deux fois plus criminel... et puis... »
Les rires et les chuchotements de ceux qui nous entouraient m'obligèrent à me retourner et à interrompre ma phrase. A quelques pas de moi se tenait un groupe d'hommes, et parmi eux se trouvait un capitaine de dragons, qui exprimait des intentions hostiles contre la chère princesse ; Il était particulièrement très content de quelque chose, se frottait les mains, riait et faisait un clin d'œil à ses camarades. Soudain, un monsieur en frac, à longue moustache et au visage rouge, se sépara du milieu et dirigea ses pas chancelants droit vers la princesse : il était ivre. S'arrêtant devant la princesse embarrassée et mettant ses mains derrière son dos, il fixa sur elle ses yeux gris ternes et dit d'une voix rauque :
- Permet... Laissez-moi... (du français pemetter.) Eh bien, qu'est-ce que c'est !.. Je t'invite juste à une mazurka...
-Que veux-tu? – dit-elle d'une voix tremblante, en jetant des regards suppliants autour d'elle. Hélas! sa mère était loin, et aucun des messieurs qu'elle connaissait n'était à proximité ; Il semble qu'un adjudant ait vu tout cela, mais s'est caché derrière la foule pour ne pas être mêlé à l'histoire.
- Quoi? - dit le monsieur ivre en faisant un clin d'œil au capitaine du dragon, qui l'encourageait par des signes, - ça ne te plairait pas ?.. Encore une fois, j'ai l'honneur de t'engager pour de la mazure... pour la mazurka... (français). Peut-être que tu penses que je suis ivre ? Ce n'est rien !.. Beaucoup plus libre, je peux vous l'assurer...
J'ai vu qu'elle était prête à s'évanouir de peur et d'indignation.
Je m'approchai du monsieur ivre, je lui pris la main très fermement et, le regardant attentivement dans les yeux, je lui demandai de partir - car, ajoutai-je, la princesse avait promis depuis longtemps de danser la mazurka avec moi.
- Eh bien, il n'y a rien à faire !.. une autre fois ! - dit-il en riant, et il se retira vers ses camarades honteux, qui l'emmenèrent aussitôt dans une autre pièce.
J'ai été récompensé par un regard profond et merveilleux.
La princesse s'est approchée de sa mère et lui a tout raconté, elle m'a trouvé dans la foule et m'a remercié. Elle m'a dit qu'elle connaissait ma mère et qu'elle était amie avec une demi-douzaine de mes tantes.
"Je ne sais pas comment il se fait qu'on ne te connaisse toujours pas", a-t-elle ajouté, "mais avoue-le, c'est de ta faute uniquement : tu es tellement timide envers tout le monde que ça ne ressemble à rien d'autre." J'espère que l'air de mon salon éclaircira votre rate... n'est-ce pas ?
Je lui ai dit une de ces phrases que tout le monde aurait dû préparer pour un tel cas.
Les quadrilles duraient terriblement longtemps.
Finalement, la mazurka tonna du chœur ; La princesse et moi nous sommes assis.
Je n'ai jamais fait allusion au monsieur ivre, ni à mon comportement antérieur, ni à Grushnitsky. L'impression que lui avait faite cette scène désagréable se dissipa peu à peu ; son visage s'épanouit ; elle a très bien plaisanté ; sa conversation était vive, sans prétention d'acuité, vive et libre ; ses propos sont parfois profonds... Je lui ai fait sentir avec une phrase très confuse que je l'aimais depuis longtemps. Elle pencha la tête et rougit légèrement.
– Vous êtes une personne étrange ! – dit-elle alors en levant vers moi ses yeux de velours et en riant avec force.
"Je ne voulais pas te connaître", continuai-je, "parce que tu es entouré d'une foule d'admirateurs trop dense et j'avais peur d'y disparaître complètement."
– Tu as eu peur en vain ! Ils sont tous ennuyeux...
- Tous! Est-ce tout?
Elle m'a regardé attentivement, comme si elle essayait de se souvenir de quelque chose, puis elle a encore légèrement rougi et a finalement dit d'un ton décisif : c'est tout !
- Même mon ami Grushnitsky ?
- Est-il votre ami? – dit-elle, montrant un certain doute.
- Il n'entre certainement pas dans la catégorie des ennuyeux...
"Mais dans la catégorie des malheureux", dis-je en riant.
- Certainement! Est-ce que c'est drôle pour toi ? J'aimerais que tu sois à sa place...
- Bien? J'ai moi-même été cadet et, vraiment, c'est le plus meilleur temps de ma vie!
« Est-il vraiment un cadet ? » dit-elle rapidement, puis elle ajouta : « Et je pensais... »
- Qu'as-tu pensé?..
- Rien !.. Qui est cette dame ?
Ici, la conversation changea de direction et n'y revint jamais.
La mazurka s'est terminée et nous avons dit au revoir - au revoir. Les dames sont parties... Je suis allé dîner et j'ai rencontré Werner.
- A-ha ! - dit-il, - c'est comme ça que tu es ! Et ils ne voulaient pas non plus connaître la princesse autrement qu'en la sauvant d'une mort certaine.
«J'ai fait mieux», lui ai-je répondu, «je l'ai sauvée de l'évanouissement au bal!»
- Comme ça? Dites-moi!..
- Non, devine, - oh, toi qui devine tout au monde !
Vers sept heures du soir, je me promenais sur le boulevard. Grushnitsky, me voyant de loin, s'est approché de moi : une sorte de drôle de joie brillait dans ses yeux. Il me serra fermement la main et dit d'une voix tragique :
- Merci, Péchorine... Me comprenez-vous ?..
- Non; "Mais de toute façon, cela ne vaut pas la peine d'être reconnaissant", répondis-je, n'ayant pas exactement de bonne action sur la conscience.
- Comment? mais hier ? As-tu oublié ?.. Mary m'a tout dit...
- Et quoi? Avez-vous vraiment tout en commun maintenant ? et gratitude ?..
"Écoutez", dit Grushnitsky d'une manière très importante, "s'il vous plaît, ne vous moquez pas de mon amour si vous voulez rester mon ami... Vous voyez : je l'aime à la folie... et je pense, j'espère, qu'elle m'aime aussi ... J'ai une demande pour toi. » : tu seras avec eux ce soir... promets-moi de tout remarquer ; Je sais que vous avez de l'expérience dans ces domaines, vous connaissez les femmes mieux que moi... Les femmes ! femmes! qui les comprendra ? Leurs sourires contredisent leurs regards, leurs paroles promettent et font signe, mais le son de leur voix repousse... Soit en une minute ils comprennent et devinent notre pensée la plus secrète, soit ils ne comprennent pas les indices les plus clairs... Par exemple, le princesse : hier ses yeux brillaient de passion, s'arrêtant sur moi, aujourd'hui ils sont sombres et froids...
"Cela peut être une conséquence de l'action des eaux", répondis-je.
– Tu vois le mauvais côté de tout... un matérialiste ! – ajouta-t-il avec mépris. «Cependant, changeons de sujet», et, satisfait du mauvais jeu de mots, il s'est amusé.
A neuf heures, nous allâmes ensemble chez la princesse.
En passant devant les fenêtres de Vera, je l'ai vue à la fenêtre. Nous nous regardâmes brièvement. Peu après nous, elle entra dans le salon des Ligovsky. La princesse me l'a présentée comme son parent. J'ai bu du thé ; il y avait beaucoup d'invités ; la conversation était générale. J'ai essayé de plaire à la princesse, j'ai plaisanté, je l'ai fait rire de bon cœur à plusieurs reprises ; La princesse aussi eut envie de rire plus d'une fois, mais elle se retint pour ne pas sortir du rôle qu'elle avait accepté ; elle sent que la langueur lui vient — et peut-être ne se trompe-t-elle pas. Grushnitsky semble très heureux que ma gaieté ne la contamine pas.
Après le thé, tout le monde entra dans le hall.
"Es-tu satisfaite de mon obéissance, Vera?" - Dis-je en passant devant elle.
Elle m'a lancé un regard rempli d'amour et de gratitude. Je suis habitué à ces regards ; mais autrefois, ils étaient mon bonheur. La princesse fit asseoir sa fille au piano ; tout le monde lui a demandé de chanter quelque chose - je me suis tu et, profitant de la tourmente, je suis allé à la fenêtre avec Vera, qui voulait me dire quelque chose de très important pour nous deux... Il s'est avéré - un non-sens...
Pendant ce temps, la princesse était agacée par mon indifférence, comme je pouvais le deviner à un regard colérique et brillant... Oh, je comprends étonnamment cette conversation, silencieuse mais expressive, brève mais forte !..
Elle s'est mise à chanter : sa voix n'est pas mauvaise, mais elle chante mal... cependant, je n'ai pas écouté. Mais Grushnitsky, appuyé sur le piano en face d'elle, la dévorait des yeux et répétait constamment à voix basse : « Charmant ! délicieux! Charmant! beau! (Français)
« Écoute, m'a dit Vera, je ne veux pas que tu rencontres mon mari, mais la princesse doit certainement t'aimer ; C’est simple pour vous : vous pouvez faire ce que vous voulez. Nous ne nous verrons qu'ici... - Seulement ?.. - Elle rougit et continua :
– Tu sais que je suis ton esclave ; Je n'ai jamais su te résister... et je serai puni pour cela : tu cesseras de m'aimer ! Au moins, je veux sauver ma réputation... pas pour moi-même : vous le savez très bien !.. Oh, je vous le demande : ne me tourmentez pas comme avant avec des doutes vides et une froideur feinte : je pourrais bientôt mourir, je sens que Je m'affaiblis chaque jour... et malgré ça, je n'arrive pas à penser à vie future, je ne pense qu'à toi. Vous les hommes, vous ne comprenez pas les plaisirs d'un regard, d'une pression d'une main, mais moi, je vous le jure, en écoutant votre voix, je ressens un bonheur si profond et si étrange que les baisers les plus chauds ne peuvent le remplacer.
Pendant ce temps, la princesse Mary a arrêté de chanter. Un murmure de louange résonnait autour d'elle ; Je me suis approché d'elle après tout le monde et lui ai dit quelque chose à propos de sa voix avec désinvolture.
« Je suis d'autant plus flattée, dit-elle, que vous ne m'avez pas du tout écouté ; mais peut-être que tu n'aimes pas la musique ?
– Au contraire… surtout après le déjeuner.
- Grushnitsky a raison quand il dit que vous avez les goûts les plus prosaïques... et je vois que vous aimez la musique gastronomique...
– Vous vous trompez encore : je ne suis pas du tout gastronomie : j’ai très mauvais estomac. Mais la musique vous endort après le dîner, et dormir après le dîner est formidable : c'est pourquoi j'aime la musique au sens médical du terme. Le soir, au contraire, cela m'énerve trop : soit je me sens trop triste, soit trop heureuse. L'un et l'autre sont ennuyeux lorsqu'il n'y a aucune raison positive d'être triste ou heureux, et d'ailleurs la tristesse en société est ridicule, et trop de gaieté est indécente...
Elle n'a pas écouté la fin, s'est éloignée, s'est assise à côté de Grushnitsky, et une sorte de conversation sentimentale a commencé entre eux : il semble que la princesse ait répondu à ses sages phrases de manière plutôt distraite et sans succès, même si elle a essayé de montrer que elle l'écoutait avec attention, car il la regardait parfois avec surprise, essayant de deviner la raison de l'agitation intérieure qui se traduisait parfois dans son regard inquiet...
Mais je vous ai bien deviné, chère princesse, attention ! Vous voulez me rembourser avec la même pièce, pour piquer mon orgueil, mais vous n’y arriverez pas ! et si vous me déclarez la guerre, je serai sans pitié.
Tout au long de la soirée, j'ai volontairement tenté à plusieurs reprises de m'immiscer dans leur conversation, mais elle a accueilli mes commentaires assez sèchement, et je suis finalement parti avec une contrariété feinte. La princesse triomphait, tout comme Grushnitsky. Triomphez, mes amis, dépêchez-vous… vous n’aurez pas longtemps pour triompher !.. Que faire ? J'ai un pressentiment... Lorsque je rencontrais une femme, je devinais toujours sans équivoque si elle m'aimerait ou non...
J'ai passé le reste de la soirée près de Vera et j'ai parlé à ma guise du bon vieux temps... Pourquoi elle m'aime tant, je ne sais vraiment pas ! D'ailleurs, c'est une femme qui m'a complètement compris, avec toutes mes petites faiblesses, mes mauvaises passions... Le mal est-il vraiment si attirant ?..
Nous sommes sortis ensemble avec Grushnitsky ; Dans la rue, il m'a pris par le bras et après un long silence il m'a dit :
- Bien?
«Tu es stupide», ai-je voulu lui répondre, mais j'ai résisté et j'ai simplement haussé les épaules.
Pendant tous ces jours, je n’ai jamais dévié de mon système. La princesse commence à aimer ma conversation ; Je lui ai raconté quelques-uns des incidents étranges de ma vie et elle commence à voir en moi une personne extraordinaire. Je ris de tout au monde, surtout des sentiments : ça commence à lui faire peur. Elle n'ose pas se livrer à des débats sentimentaux avec Grushnitsky devant moi et a déjà répondu à plusieurs reprises à ses pitreries par un sourire moqueur ; mais chaque fois que Grushnitsky s'approche d'elle, je regarde humblement et je les laisse tranquilles ; la première fois qu'elle en était contente ou essayait de le montrer ; dans la deuxième, elle était en colère contre moi, dans la troisième, contre Grushnitsky.
-Tu as très peu d'estime de soi ! – elle me l'a dit hier. - Pourquoi penses-tu que je m'amuse plus avec Grushnitsky ?
J'ai répondu que je sacrifiais le bonheur de mon ami avec mon plaisir...
"Et le mien", a-t-elle ajouté.
Je l'ai regardée attentivement et j'ai eu l'air sérieux. Puis il ne lui a pas dit un mot de la journée... Le soir elle était pensive, ce matin au puits elle est encore plus pensive ; quand je me suis approché d'elle, elle écoutait distraitement Grushnitsky, qui semblait admirer la nature, mais dès qu'elle m'a vu, elle s'est mise à rire (de manière très inappropriée), montrant qu'elle ne me remarquait pas. Je m'éloignai et me mis à l'observer en secret : elle se détourna de son interlocuteur et bâilla deux fois.
Décidément, elle en avait assez de Grushnitsky.
Je ne lui parlerai pas avant deux jours.
Je me demande souvent pourquoi je m'obstine à rechercher l'amour d'une jeune fille que je ne veux pas séduire et que je n'épouserai jamais ? Pourquoi cette coquetterie féminine ? Vera m'aime plus que la princesse Mary ne m'aimera jamais ; si elle me paraissait d'une beauté invincible, alors peut-être aurais-je été attiré par la difficulté de l'entreprise... Mais cela n'est pas arrivé du tout ! Il ne s'agit donc pas de ce besoin incessant d'amour qui nous tourmente dans les premières années de notre jeunesse, nous jette d'une femme à l'autre jusqu'à ce que nous en trouvions une qui ne nous supporte pas : ici commence notre constance - une véritable passion sans fin, qui peut mathématiquement être exprimé par une ligne , tombant d'un point dans l'espace ; le secret de cette infinité réside seulement dans l’impossibilité d’atteindre le but, c’est-à-dire la fin.
Pourquoi est-ce que je dérange ? Par envie de Grushnitsky ? Le pauvre, il ne la mérite pas du tout. Ou est-ce une conséquence de ce sentiment méchant mais invincible qui nous fait détruire les douces illusions de notre prochain, pour avoir le petit plaisir de lui dire, lorsqu'il demande désespérément ce qu'il doit croire : « Mon ami, la même chose cela m'est arrivé, et vous voyez, cependant, je déjeune, je dîne et je dors paisiblement et, j'espère, je pourrai mourir sans cris ni larmes !
Mais il y a un plaisir immense à posséder une âme jeune et à peine épanouie ! Elle est comme une fleur dont le meilleur parfum s'évapore vers le premier rayon du soleil ; il faut le ramasser à ce moment-là et, après l'avoir respiré à sa guise, le jeter sur la route : peut-être que quelqu'un le ramassera ! Je ressens en moi cette avidité insatiable, dévorant tout ce qui se présente à moi ; Je considère les souffrances et les joies des autres uniquement par rapport à moi-même, comme une nourriture qui soutient ma force spirituelle. Je ne suis moi-même plus capable de devenir fou sous l'influence de la passion ; Mon ambition a été supprimée par les circonstances, mais elle s'est manifestée sous une forme différente, car l'ambition n'est qu'une soif de pouvoir, et mon premier plaisir est de subordonner à ma volonté tout ce qui m'entoure ; susciter des sentiments d’amour, de dévotion et de peur, n’est-ce pas le premier signe et le plus grand triomphe du pouvoir ? Être cause de souffrance et de joie pour quelqu'un, sans en avoir le droit positif, n'est-ce pas la nourriture la plus douce de notre fierté ? Qu'est-ce que le bonheur? Une fierté intense. Si je me considérais meilleur, plus puissant que tout le monde dans le monde, je serais heureux ; si tout le monde m’aimait, je trouverais en moi des sources infinies d’amour. Le mal engendre le mal ; la première souffrance donne la notion de plaisir à tourmenter autrui ; l'idée du mal ne peut entrer dans la tête d'un homme sans qu'il veuille l'appliquer à la réalité : les idées sont des créatures organiques, disait quelqu'un : leur naissance leur donne déjà une forme, et cette forme est une action ; celui dans la tête duquel sont nées plus d’idées agit plus que les autres ; à cause de cela, un génie enchaîné à un bureau officiel doit mourir ou devenir fou, tout comme un homme au physique puissant, à la vie sédentaire et au comportement modeste, meurt d'apoplexie. Les passions ne sont que des idées dans leur premier développement : elles appartiennent à la jeunesse du cœur, et c'est un imbécile qui pense s'en soucier toute sa vie : beaucoup de rivières calmes commencent par des cascades bruyantes, mais aucune ne saute et n'écume toutes. le chemin vers la mer. Mais ce calme est souvent le signe d’une force grande, quoique cachée ; la plénitude et la profondeur des sentiments et des pensées ne permettent pas les impulsions frénétiques ; l'âme, souffrant et jouissant, se rend strictement compte de tout et est convaincue qu'il doit en être ainsi ; elle sait que sans orages, la chaleur constante du soleil la dessèchera ; elle est imprégnée de sa propre vie - elle se chérit et se punit comme un enfant bien-aimé. C'est seulement dans cet état le plus élevé de connaissance de soi qu'une personne peut apprécier la justice de Dieu.
En relisant cette page, je constate que j'ai été très distrait de mon sujet... Mais à quoi ça sert ?.. Après tout, j'écris ce journal pour moi-même, et, par conséquent, tout ce que j'y mets sera , au fil du temps, sera pour moi un souvenir précieux.
* * *
Grushnitsky est venu se jeter à mon cou : il a été promu officier. Nous avons bu du champagne. Le Dr Werner entra après lui.
"Je ne vous félicite pas", dit-il à Grushnitsky.
- De quoi ?
– Parce qu'un pardessus de soldat te va très bien, et avoue qu'un uniforme d'infanterie de l'armée, cousu ici sur les eaux, ne t'apportera rien d'intéressant... Tu vois, jusqu'à présent tu étais une exception, mais maintenant tu rentreras dans la règle générale.
- Expliquez, interprétez, docteur ! tu ne m'empêcheras pas de me réjouir. « Il ne sait pas, ajouta Grushnitsky à mon oreille, combien d'espoir ces épaulettes m'ont donné... Oh, les épaulettes, les épaulettes ! vos étoiles, vos étoiles directrices... Non ! Je suis complètement heureux maintenant.
- Tu vas te promener avec nous jusqu'au trou ? - Je lui ai demandé.
- JE? Je ne me montrerai jamais à la princesse tant que l'uniforme ne sera pas prêt.
– Lui ordonnerez-vous d'annoncer votre joie ?..
- Non, s'il te plaît, ne me le dis pas... Je veux lui faire une surprise...
- Mais dis-moi, comment vas-tu avec elle ?
Il était gêné et réfléchi : il voulait se vanter, mentir - et il avait honte, et en même temps il avait honte d'admettre la vérité.
– Tu crois qu'elle t'aime ?
- Est-ce qu'il t'aime? Par pitié, Péchorine, quelles idées as-tu !.. comment est-ce possible si tôt ?.. Et même si elle aime, une femme honnête ne dira pas cela...
- Bien! Et, probablement, à votre avis, une personne honnête devrait aussi garder le silence sur sa passion ?..
- Eh, frère ! il y a une manière à tout ; grand chose n'est pas dit, mais deviné...
- C'est vrai... Seul l'amour qu'on lit dans les yeux n'oblige une femme à rien, tandis que les mots... Attention, Grushnitsky, elle te trompe...
"Elle ?..." répondit-il en levant les yeux au ciel et en souriant d'un air suffisant, "Je suis désolé pour toi, Pechorin !"
Le soir, un grand groupe part à pied vers le gouffre.
Selon les scientifiques locaux, cet échec n’est rien d’autre qu’un cratère éteint ; il est situé sur le versant Mashuk, à 1,6 km de la ville. Un chemin étroit entre buissons et rochers y mène ; En gravissant la montagne, j'ai tendu la main à la princesse et elle ne l'a pas quittée pendant toute la promenade.
Notre conversation a commencé par des calomnies : j'ai commencé à trier nos connaissances présentes et absentes, en montrant d'abord leurs drôles, puis leurs mauvais côtés. Ma bile est devenue agitée. J'ai commencé en plaisantant et j'ai terminé avec une colère sincère. Au début, cela l’amusait, puis cela lui faisait peur.
– Vous êtes une personne dangereuse ! « - elle m'a dit : « Je préfère tomber sous le couteau d'un tueur dans la forêt plutôt que de me prendre la langue... Je te le demande sans plaisanter : quand tu décides de dire du mal de moi, tu ferais mieux de prendre un couteau et poignardez-moi à mort. Je ne pense pas que ce soit très difficile pour vous.
– Est-ce que j'ai l'air d'un meurtrier ?..
- Tu es pire...
J'ai réfléchi une minute puis j'ai dit, l'air profondément ému :
– Oui, c'est mon sort depuis l'enfance. Tout le monde lisait sur mon visage des signes de mauvais sentiments qui n'existaient pas ; mais ils étaient anticipés – et ils sont nés. J'étais modeste - j'ai été accusé de ruse : je suis devenu secret. Je ressentais profondément le bien et le mal ; personne ne me caressait, tout le monde m'insultait : je devenais vindicatif ; J'étais sombre, - les autres enfants étaient joyeux et bavards ; Je me sentais supérieur à eux – ils m’ont mis plus bas. Je suis devenu envieux. J'étais prêt à aimer le monde entier, mais personne ne me comprenait : et j'ai appris à haïr. Ma jeunesse incolore s'est déroulée dans une lutte avec moi-même et avec le monde ; Craignant le ridicule, j'ai enfoui mes meilleurs sentiments au plus profond de mon cœur : ils y sont morts. J'ai dit la vérité - ils ne m'ont pas cru : j'ai commencé à tromper ; Ayant bien appris la lumière et les ressorts de la société, je me suis familiarisé avec la science de la vie et j'ai vu comment les autres étaient heureux sans art, profitant librement des bienfaits que je recherchais si inlassablement. Et puis le désespoir est né dans ma poitrine - non pas le désespoir qu'on traite avec le canon d'un pistolet, mais un désespoir froid et impuissant, couvert de courtoisie et d'un sourire bon enfant. Je suis devenu un infirme moral : une moitié de mon âme n'existait pas, elle s'est desséchée, s'est évaporée, est morte, je l'ai coupée et jetée - tandis que l'autre bougeait et vivait au service de tous, et personne ne s'en apercevait, parce que personne ne connaissait l'existence des moitiés du défunt ; mais maintenant vous avez réveillé en moi son souvenir, et je vous ai lu son épitaphe. Pour beaucoup, toutes les épitaphes semblent drôles, mais pas pour moi, surtout quand je me souviens de ce qu'elles cachent. Cependant, je ne vous demande pas de partager mon avis : si ma farce vous semble drôle, riez : je vous préviens que cela ne me dérangera pas du tout.
A ce moment, je rencontrai ses yeux : des larmes coulaient dedans ; sa main appuyée sur la mienne tremblait ; les joues brûlaient ; elle s'est sentie désolée pour moi ! La compassion, un sentiment auquel toutes les femmes se soumettent si facilement, laisse ses griffes dans son cœur inexpérimenté. Pendant toute la promenade, elle a été distraite et n'a flirté avec personne - et c'est un bon signe !
Nous nous arrêtâmes ; les dames ont quitté leurs messieurs, mais elle n'a pas quitté ma main. Les plaisanteries des dandys locaux ne l'amusaient pas ; l'escarpement de la falaise où elle se tenait ne lui faisait pas peur, tandis que les autres demoiselles criaient et fermaient les yeux.
Au retour, je ne repris pas notre triste conversation ; mais elle a répondu brièvement et distraitement à mes questions vides de sens et à mes plaisanteries.
- Tu as aimé ? – Je lui ai finalement demandé.
Elle m'a regardé attentivement, a secoué la tête - et est revenue à ses pensées : il était évident qu'elle voulait dire quelque chose, mais elle ne savait pas par où commencer ; sa poitrine était inquiète... Que faire ! la manche de mousseline est une faible protection, et une étincelle électrique coulait de ma main dans la sienne ; Presque toutes les passions commencent ainsi, et souvent on se trompe beaucoup en pensant qu'une femme nous aime pour nos mérites physiques ou moraux ; bien sûr, ils préparent son cœur à recevoir le feu sacré, mais le premier contact décide quand même de la question.
« N'est-il pas vrai que j'ai été très gentil aujourd'hui ? - m'a dit la princesse avec un sourire forcé à notre retour de la promenade.
Nous nous sommes séparés.
Elle n'est pas satisfaite d'elle-même : elle s'accuse d'avoir froid... oh, c'est le premier et principal triomphe ! Demain, elle voudra me récompenser. Je sais déjà tout ça par cœur, c’est ça qui est ennuyeux !
Aujourd'hui, j'ai vu Vera. Elle m'a tourmenté avec sa jalousie. La princesse a décidé, semble-t-il, de lui confier ses plus sincères secrets : je dois l'avouer, un bon choix !
"Je peux deviner où tout cela va", m'a dit Vera, "mieux vaut me dire maintenant que tu l'aimes."
- Mais et si je ne l'aime pas ?
- Alors pourquoi la poursuivre, la déranger, exciter son imagination ?.. Oh, je te connais bien ! Écoute, si tu veux que je te croie, viens à Kislovodsk dans une semaine ; après-demain, nous y déménageons. La princesse reste ici plus longtemps. Louez un appartement à proximité ; nous vivrons dans une grande maison près d'une source, sur une mezzanine ; En bas se trouve la princesse Ligovskaya, et à proximité se trouve la maison du même propriétaire, qui n'est pas encore occupée... Viendrez-vous ?..
J'ai promis - et le même jour j'ai envoyé occuper cet appartement.
Grushnitsky est venu me voir à six heures du soir et m'a annoncé que son uniforme serait prêt demain, juste à temps pour le bal.
"Enfin, je danserai avec elle toute la soirée... J'en dirai assez !" - il ajouta.
- C'est quand le bal ?
- À demain! Vous ne savez pas ? Une grande fête, et les autorités locales ont décidé de l'organiser...
- Allons sur le boulevard...
- Pas question, avec ce pardessus dégoûtant...
- Comment, as-tu arrêté de l'aimer ?..
Je suis parti seul et, rencontrant la princesse Mary, je l'ai invitée à une mazurka. Elle semblait surprise et ravie.
"Je pensais que tu dansais seulement par nécessité, comme la dernière fois", dit-elle en souriant très gentiment...
Elle ne semble pas du tout remarquer l’absence de Grushnitsky.
"Tu seras agréablement surpris demain", lui dis-je.
– C’est un secret… au bal, tu le découvriras toi-même.
J'ai fini la soirée chez la princesse ; il n'y avait pas d'invités à part Vera et un vieil homme très drôle. J'étais dans l'ambiance, improvisant diverses histoires extraordinaires ; la princesse était assise en face de moi et écoutait mes bêtises avec une attention si profonde, si intense, si tendre même, que j'en avais honte. Où sont passées sa vivacité, sa coquetterie, ses caprices, son expression audacieuse, son sourire méprisant, son regard distrait ?..
Vera remarqua tout cela : une profonde tristesse se dessinait sur son visage douloureux ; elle était assise à l'ombre près de la fenêtre, s'enfonçant dans les larges fauteuils... J'avais pitié d'elle...
Ensuite, j'ai raconté toute l'histoire dramatique de notre connaissance avec elle, de notre amour - bien sûr, en couvrant le tout de noms fictifs.
J'ai si bien peint ma tendresse, mes soucis, mes délices ; Je présentai ses actions et son caractère sous un jour si favorable qu'elle dut inévitablement me pardonner ma coquetterie avec la princesse.
Elle s'est levée, s'est assise à côté de nous, s'est relevée... et ce n'est qu'à deux heures du matin que nous nous sommes souvenus que les médecins nous avaient dit de nous coucher à onze heures.
Une demi-heure avant le bal, Grushnitsky m'est apparu dans tout l'éclat de son uniforme d'infanterie de l'armée. Au troisième bouton était attachée une chaîne de bronze à laquelle pendait une double lorgnette ; des épaulettes d'une taille incroyable étaient recourbées vers le haut en forme d'ailes de Cupidon ; ses bottes craquaient ; dans sa main gauche, il tenait des gants de chevreau marron et une casquette, et de sa main droite, il fouettait chaque minute sa crête bouclée en petites boucles. L'autosatisfaction et en même temps une certaine incertitude se reflétaient sur son visage ; son aspect festif, sa démarche fière m'auraient fait rire si cela avait été conforme à mes intentions.
Il jeta sa casquette et ses gants sur la table et commença à resserrer ses pans de manteau et à se redresser devant le miroir ; un énorme mouchoir noir, replié sur une haute cravate, dont la barbe soutenait son menton, dépassait d'un demi-pouce derrière son col ; Cela ne lui parut pas suffisant : il le remonta jusqu'à ses oreilles ; à cause de ce travail difficile, car le col de son uniforme était très étroit et agité, son visage était rempli de sang.
« On dit que vous suivez terriblement ma princesse ces jours-ci ? – dit-il avec désinvolture et sans me regarder.
- Où pouvons-nous, imbéciles, boire du thé ? - Je lui ai répondu en répétant le dicton préféré de l'un des râteaux les plus intelligents du passé, chanté autrefois par Pouchkine.
- Dis-moi, est-ce que mon uniforme me va bien ?.. Oh, putain de Juif !.. comment va-t-il sous les bras ? coupes !.. Avez-vous du parfum ?
- Par pitié, que veux-tu d'autre ? Tu sens déjà le rouge à lèvres rose...
- Rien. Donnez-le ici...
Il en versa une demi-bouteille dans sa cravate, dans son mouchoir et sur ses manches.
- Tu vas danser ? - Il a demandé.
- Ne réfléchis pas.
« J'ai peur que la princesse et moi devions commencer une mazurka ; je ne connais presque pas un seul chiffre...
– Tu l'as invitée à la mazurka ?
- Pas encore…
- Attention à ne pas vous prévenir...
- En effet? - dit-il en se frappant le front. - Au revoir... Je vais l'attendre à l'entrée. « Il a attrapé sa casquette et a couru.
Une demi-heure plus tard, je suis parti. La rue était sombre et vide ; les gens se pressaient autour de la réunion ou de la taverne, comme vous voudrez ; ses fenêtres brillaient ; Les sons de la musique régimentaire me furent portés par le vent du soir. J'ai marché lentement; J’étais triste… Étais-je vraiment, pensais-je, que mon seul but sur terre était de détruire les espoirs des autres ? Depuis que je vis et agis, le destin m'a toujours conduit, d'une manière ou d'une autre, à l'issue des drames des autres, comme si sans moi personne ne pouvait mourir ni désespérer ! J'étais le visage nécessaire du cinquième acte ; involontairement, je jouais le rôle pathétique d'un bourreau ou d'un traître. Quel était le but du destin ? Ne m'a-t-elle pas désigné comme auteur de tragédies petites-bourgeoises et de romans familiaux - ou comme employé d'un fournisseur d'histoires, par exemple pour la « Bibliothèque de lecture » ?. . Pourquoi devrais-je le savoir ?.. On ne sait jamais le nombre de personnes qui commencent leur vie, pensent y mettre fin comme Alexandre le Grand ou Lord Byron, et pourtant pendant un siècle entier, ils restent conseillers titulaires ?..
En entrant dans la salle, je me suis caché dans la foule des hommes et j'ai commencé à faire mes observations. Grushnitsky se tenait près de la princesse et disait quelque chose avec une grande ferveur ; Elle l'écoutait distraitement, regardait autour d'elle en portant un éventail à ses lèvres ; l'impatience était représentée sur son visage, ses yeux cherchaient quelqu'un autour d'elle ; Je me suis approché tranquillement derrière eux pour écouter leur conversation.
"Tu me tortures, princesse!" - dit Grushnitsky, - tu as terriblement changé depuis que je ne t'ai pas vu...
"Tu as changé aussi", répondit-elle en lui jetant un rapide coup d'œil dans lequel il ne distinguait pas de moquerie secrète.
- JE? Ai-je changé ?.. Oh, jamais ! Vous savez que c'est impossible ! Celui qui vous a vu une fois emportera avec lui pour toujours votre image divine.
- Arrête ça...
- Pourquoi ne veux-tu pas écouter maintenant ce que tu as récemment et si souvent écouté favorablement ?
"Parce que je n'aime pas les répétitions", répondit-elle en riant...
- Oh, je me trompais lourdement !.. Je pensais, fou, qu'au moins ces épaulettes me donneraient le droit d'espérer... Non, il vaudrait mieux que je reste pour toujours dans cet ignoble pardessus de soldat, auquel, peut-être que je dois votre attention...
- En fait, un pardessus te va bien plus...
A ce moment, je m'approchai et m'inclinai devant la princesse ; Elle rougit un peu et dit rapidement :
– N'est-il pas vrai, monsieur Péchorine, qu'un pardessus gris va bien mieux à monsieur Grushnitsky ?...
"Je ne suis pas d'accord avec toi", répondis-je, "il a l'air encore plus jeune dans son uniforme."
Grushnitsky ne put supporter ce coup ; comme tous les garçons, il a la prétention d'être un vieillard ; il pense que sur son visage les traces profondes des passions remplacent l'empreinte des années. Il m'a jeté un regard furieux, a tapé du pied et s'est éloigné.
"Et avoue," dis-je à la princesse, "que même s'il a toujours été très drôle, tout récemment tu semblais t'intéresser à lui... en pardessus gris ?.."
Elle baissa les yeux et ne répondit pas.
Grushnitsky a passé toute la soirée à poursuivre la princesse, soit danser avec elle, soit en traînant avec elle ; il la dévorait des yeux, soupirait et l'ennuyait de supplications et de reproches. Après le troisième quadrille, elle le détestait.
"Je ne m'attendais pas à ça de ta part", dit-il en s'approchant de moi et en me prenant la main.
-Tu danses la mazurka avec elle ? – il a demandé d'une voix solennelle. - Elle me l'a avoué...
- Eh bien, et alors ? Est-ce un secret ?
- Bien sûr... j'aurais dû m'attendre à ça d'une fille... d'une coquette... Je vais me venger !
- La faute à ton pardessus ou à tes épaulettes, mais pourquoi lui en vouloir ? Quelle est sa faute si elle ne t'aime plus ?
- Pourquoi donner de l'espoir ?
- Pourquoi espérais-tu ? Je comprends vouloir et réaliser quelque chose, mais qui espère ?
"Vous avez gagné le pari, mais pas tout à fait", dit-il avec un sourire méchant.
La Mazurka a commencé. Grushnitsky n'a choisi que la princesse ; d'autres messieurs l'ont choisie à chaque minute ; c'était clairement une conspiration contre moi ; tant mieux : elle veut me parler, on la gêne, elle en voudra le double.
Je lui ai serré la main deux fois ; la deuxième fois, elle l'a retiré sans dire un mot.
«Je vais mal dormir cette nuit», m'a-t-elle dit à la fin de la mazurka.
- Grushnitsky est responsable de cela.
- Oh non! - Et son visage est devenu si pensif, si triste que je me suis promis que ce soir-là, je lui baiserais définitivement la main.
Ils commencèrent à partir. En mettant la princesse dans la voiture, j'ai rapidement pressé sa petite main contre mes lèvres. Il faisait sombre et personne ne pouvait le voir.
Je suis revenu dans la salle très content de moi.
Les jeunes gens dînaient à une grande table, et Grushnitsky était parmi eux. Quand je suis entré, tout le monde se tut : apparemment on parlait de moi. Beaucoup de gens me boudaient depuis le dernier bal, en particulier le capitaine des dragons, et maintenant, semble-t-il, un gang hostile sous le commandement de Grushnitsky se forme de manière décisive contre moi. Il a l'air si fier et courageux... Je suis très heureux ; J'aime les ennemis, mais pas d'une manière chrétienne. Ils m'amusent, ils me remuent le sang. Être toujours en alerte, saisir chaque regard, le sens de chaque mot, deviner les intentions, détruire les complots, faire semblant d'être trompé, et tout à coup, d'un seul coup, renverser tout l'édifice immense et laborieux de leur ruse et de leurs plans. - c'est ce que j'appelle la vie.
Tout au long du dîner, Grushnitsky a chuchoté et fait un clin d'œil au capitaine du dragon.
Ce matin, Vera est partie avec son mari pour Kislovodsk. J'ai rencontré leur voiture alors que j'allais chez la princesse Ligovskaya. Elle hocha la tête vers moi : il y avait du reproche dans son regard.
Qui est à blâmer? Pourquoi ne veut-elle pas me donner une chance de la voir seule ? L'amour, comme le feu, s'éteint sans nourriture. Peut-être que la jalousie fera ce que mes demandes ne pourraient pas faire.
Je me suis assis avec la princesse pendant une heure. Mary n'est pas sortie, elle est malade. Le soir, elle n'était pas sur le boulevard. Le gang nouvellement formé, armé de lorgnettes, prit une apparence véritablement menaçante. Je suis content que la princesse soit malade : ils lui feraient quelque chose d'insolent. Grushnitsky a les cheveux ébouriffés et un air désespéré ; il semble vraiment bouleversé, son orgueil est particulièrement offensé ; mais il y a des gens chez qui même le désespoir est drôle !..
En rentrant chez moi, j'ai remarqué qu'il me manquait quelque chose. Je ne l'ai pas vue ! Elle est malade! Suis-je vraiment tombé amoureux ?.. Quelle absurdité !
À onze heures du matin - heure à laquelle la princesse Ligovskaya transpire habituellement dans le bain Yermolov - je suis passée devant sa maison. La princesse était assise pensive près de la fenêtre ; Quand elle m'a vu, elle a bondi.
J'entrai dans la salle ; il n'y avait personne là-bas, et sans rapport, profitant de la liberté des mœurs locales, je me dirigeai vers le salon.
Une pâleur terne couvrait le doux visage de la princesse. Elle se tenait devant le piano, appuyant une main sur le dossier de la chaise : cette main tremblait légèrement ; Je me suis approché doucement d'elle et lui ai dit :
-Êtes-vous en colère contre moi?..
Elle m'a regardé avec un regard langoureux et profond et a secoué la tête ; ses lèvres voulaient dire quelque chose – mais elles ne le pouvaient pas ; les yeux remplis de larmes ; elle se laissa tomber sur une chaise et se couvrit le visage de ses mains.
- Qu'est-ce qui ne va pas? - Dis-je en lui prenant la main.
– Vous ne me respectez pas !.. Oh ! Laisse-moi!..
J'ai fait quelques pas... Elle s'est redressée sur sa chaise, ses yeux pétillaient...
Je me suis arrêté, j'ai attrapé la poignée de la porte et j'ai dit :
- Pardonne-moi, princesse ! J'ai agi comme un fou... cela n'arrivera pas une autre fois : je prendrai mes propres mesures... Pourquoi as-tu besoin de savoir ce qui s'est passé jusqu'à présent dans mon âme ! Vous ne le saurez jamais, et tant mieux pour vous. Adieu.
En partant, je crois l'avoir entendue pleurer.
J'ai erré à pied dans les environs de Mashuk jusqu'au soir, j'étais terriblement fatigué et, quand je suis rentré à la maison, je me suis jeté sur mon lit, complètement épuisé.
Werner est venu me voir.
« Est-il vrai, demanda-t-il, que vous épousez la princesse Ligovskaya ?
- Toute la ville parle ; tous mes patients sont occupés par cette nouvelle importante, et ces patients sont de telles personnes : ils savent tout !
« Ce sont des plaisanteries de Grushnitski ! » - Je pensais.
- Pour vous prouver, docteur, la fausseté de ces rumeurs, je vous dis en toute confiance que demain je déménage à Kislovodsk...
- Et la princesse aussi ?..
- Non, elle reste ici encore une semaine...
- Alors tu ne te maries pas ?..
- Docteur, docteur ! regarde-moi : est-ce que je ressemble vraiment à un marié ou quelque chose comme ça ?
"Je ne dis pas cela... mais vous savez, il y a des cas..." ajouta-t-il en souriant sournoisement, "dans lesquels un homme noble est obligé de se marier, et il y a des mères qui au moins n'empêchent pas ces cas. ... Alors, je vous conseille, en tant qu'ami, d'être prudent ! Ici, sur les eaux, l'air est très dangereux : que de beaux jeunes gens j'ai vus, dignes d'un sort meilleur et partant d'ici au bout de l'allée... Même, le croiriez-vous, ils voulaient m'épouser ! A savoir, une mère de quartier dont la fille était très pâle. J'ai eu le malheur de lui dire que son teint reviendrait après le mariage ; Puis, avec des larmes de gratitude, elle m'offrit la main de sa fille et toute sa fortune, cinquante âmes, paraît-il. Mais j'ai répondu que je n'en étais pas capable...
Werner est parti avec la certitude qu'il m'avait prévenu.
D'après ses paroles, j'ai remarqué que diverses mauvaises rumeurs s'étaient déjà répandues dans la ville à propos de moi et de la princesse : Grushnitsky ne s'en tirerait pas en vain !
Cela fait maintenant trois jours que je suis à Kislovodsk. Chaque jour, je vois Vera au puits et en promenade. Le matin, quand je me réveille, je m'assois près de la fenêtre et pointe ma lorgnette vers son balcon ; elle est habillée depuis longtemps et attend le signe conventionnel ; nous nous rencontrons, comme par hasard, dans le jardin qui, de nos maisons, descend jusqu'au puits. L'air vivifiant de la montagne lui rendit teint et force. Ce n'est pas pour rien que Narzan est appelée la source héroïque. Les résidents locaux affirment que l'air de Kislovodsk est propice à l'amour, qu'ici se terminent toutes les romances qui ont jamais commencé au pied de Machouk. Et en effet, tout ici respire la solitude ; tout est mystérieux ici - les épaisses canopées des allées de tilleuls penchées sur le ruisseau qui, avec bruit et écume, tombant de dalle en dalle, se fraye un chemin entre les montagnes vertes, et les gorges pleines d'obscurité et de silence, dont les branches se dispersent d'ici dans toutes les directions, et la fraîcheur de l'air aromatique, chargé de l'évaporation des hautes herbes du sud et des acacias blancs, et le bruit constant et doucement soporifique des ruisseaux glacés, qui, se réunissant au fond de la vallée, se réunissent et finissent par se précipiter dans Podkumok. De ce côté, la gorge est plus large et se transforme en un ravin vert ; Une route poussiéreuse le longe. Chaque fois que je la regarde, il me semble qu'une voiture roule et qu'un petit visage rose regarde par la fenêtre de la voiture. De nombreuses voitures sont passées sur cette route, mais celle-là manque toujours. Le village situé derrière la forteresse était habité ; dans le restaurant, bâti sur une colline, à quelques pas de mon appartement, les lumières commencent à scintiller le soir à travers une double rangée de peupliers ; le bruit et le tintement des lunettes peuvent être entendus jusque tard dans la nuit.
Nulle part on ne boit autant de vin et d'eau minérale de Kakhétie qu'ici.
Mais pour mélanger ces deux métiers
Il y a beaucoup de chasseurs, je n'en fais pas partie.
"Mais mélanger ces deux métiers Il y a beaucoup de chasseurs, je n’en fais pas partie.
- pas une citation tout à fait exacte de Acte III comédie "Woe from Wit".
Grushnitsky et sa bande font rage tous les jours dans la taverne et ne s'inclinent guère devant moi.
Il n'est arrivé qu'hier, mais il s'était déjà disputé avec trois vieillards qui voulaient s'asseoir devant lui dans le bain : de manière décisive, les malheurs développent en lui un esprit guerrier.
Finalement ils arrivèrent. J'étais assis près de la fenêtre lorsque j'entendis le bruit de leur voiture : mon cœur trembla... Qu'est-ce que c'est ? Suis-je vraiment amoureux ? Je suis si bêtement créé qu'on peut attendre cela de moi.
J'ai déjeuné avec eux. La princesse me regarde avec beaucoup de tendresse et ne quitte pas sa fille... tant pis ! Mais Vera est jalouse de moi pour la princesse : j'ai atteint cette prospérité ! Quelle femme ne ferait pas pour contrarier sa rivale ! Je me souviens que l’un est tombé amoureux de moi parce que j’aimais l’autre. Il n’y a rien de plus paradoxal que l’esprit féminin ; Il est difficile de convaincre les femmes de quoi que ce soit ; il faut les amener à se convaincre elles-mêmes ; l'ordre des preuves avec lequel ils détruisent leurs avertissements est très original ; pour apprendre leur dialectique, il faut bouleverser dans son esprit toutes les règles de logique scolaire.
Par exemple, la méthode habituelle :
Cet homme m'aime, mais je suis mariée : je ne devrais donc pas l'aimer.
Méthode féminine :
Je ne devrais pas l'aimer, parce que je suis marié ; mais il m'aime, donc...
Il y a ici plusieurs points, car l'esprit ne dit plus rien, mais la plupart parlent : la langue, les yeux, et après eux le cœur, s'il en est un.
Et si un jour ces notes arrivaient à la vue d’une femme ? "Calomnie!" - elle criera avec indignation.
Depuis que les poètes écrivent et que les femmes les lisent (ce pour quoi nous leur devons notre plus profonde gratitude), on les appelle tant de fois des anges qu'ils, dans la simplicité de leur âme, ont cru à ce compliment, oubliant que les mêmes poètes depuis l'argent a appelé Néron un demi-dieu...
Il ne conviendrait pas que j'en parle avec autant de colère - pour moi qui n'aimais rien au monde à part eux - pour moi qui étais toujours prêt à sacrifier la paix, l'ambition, la vie pour eux... Mais je' Je ne suis pas dans un accès de vexation et offensé. Avec fierté, j'essaie de leur arracher ce voile magique, à travers lequel ne pénètre que le regard habituel. Non, tout ce que je dis sur eux n'est qu'une conséquence
Des observations de froid fou
Et des cœurs de notes tristes.
Des observations de froid fou Et des cœurs de notes tristes
- des lignes de la dédicace à Eugène Onéguine.
Les femmes devraient souhaiter que tous les hommes les connaissent aussi bien que moi, car je les aime cent fois plus puisque je n'ai pas peur d'elles et que j'ai compris leurs petites faiblesses.
À propos : Werner a récemment comparé les femmes à la forêt enchantée dont parle Tass dans son « Erusalem libéré ». « Approchez-vous simplement, dit-il, de telles peurs vous envahiront de toutes parts, ce que Dieu nous interdit : le devoir, l'orgueil, la décence... Il suffit de ne pas regarder, mais d'aller tout droit », peu à peu les monstres disparaissent, et une prairie calme et lumineuse, parmi laquelle fleurit le myrte vert. Mais c’est un désastre si aux premiers pas votre cœur tremble et vous faites demi-tour !
Cette soirée a été pleine d'incidents. A environ trois verstes de Kislovodsk, dans la gorge où coule le Podkumok, se trouve un rocher appelé l'Anneau ; c'est une porte formée par la nature ; ils s'élèvent sur une haute colline et le soleil couchant à travers eux jette son dernier regard ardent sur le monde. Une grande cavalcade s'y rendait pour admirer le coucher du soleil à travers la fenêtre de pierre. Aucun de nous, à vrai dire, n’a pensé au soleil. Je suis monté près de la princesse ; en rentrant chez lui, il fallut passer à gué Podkumok. Les rivières de montagne, les plus petites, sont dangereuses, notamment parce que leur fond est un parfait kaléidoscope : il change chaque jour sous la pression des vagues ; Là où il y avait une pierre hier, il y a un trou aujourd'hui. Je pris le cheval de la princesse par la bride et le menai dans l'eau, qui n'était pas plus haute que les genoux ; Nous avons tranquillement commencé à nous déplacer en diagonale à contre-courant. On sait que lorsque vous traversez des rivières rapides, vous ne devriez pas regarder l'eau, car votre tête tournerait immédiatement. J'ai oublié d'en parler à la princesse Mary.
Nous étions déjà au milieu, au milieu des rapides, lorsqu'elle vacilla soudain sur la selle. "Je me sens malade!" - dit-elle d'une voix faible... Je me suis rapidement penché vers elle et j'ai enroulé mon bras autour de sa taille flexible. "Chercher! - Je lui ai chuchoté : - ce n'est rien, n'aie pas peur ; Je suis d'accord".
Elle se sentait mieux ; elle voulait se libérer de ma main, mais j'ai enroulé mes bras encore plus fort autour de son corps tendre et doux ; ma joue touchait presque sa joue ; Des flammes s'en échappaient.
-Qu'est ce que tu es entrain de me faire? Mon Dieu!..
Je n'ai pas prêté attention à son inquiétude et à son embarras, et mes lèvres ont touché sa joue tendre ; elle frémit, mais ne dit rien ; nous roulions derrière ; personne ne l'a vu. Quand nous sommes arrivés à terre, nous avons tous commencé à trotter. La princesse retint son cheval ; Je suis resté près d'elle; il était clair qu'elle était gênée par mon silence, mais j'ai juré de ne pas dire un mot – par curiosité. Je voulais la voir sortir de cette situation difficile.
- Soit tu me méprises, soit tu m'aimes beaucoup ! - dit-elle finalement d'une voix qui contenait des larmes. - Peut-être que tu veux te moquer de moi, outrager mon âme et ensuite me quitter ? Ce serait si vil, si bas, qu'une seule suggestion... oh non ! N'est-ce pas vrai, ajouta-t-elle d'une voix tendre et confiante, n'est-ce pas vrai, il n'y a rien en moi qui exclurait le respect ? Ton acte impudent... Je dois, je dois te pardonner, parce que je l'ai permis... Réponds, parle, je veux entendre ta voix !.. - Il y avait une telle impatience féminine dans les derniers mots que j'ai involontairement souri ; Heureusement, il commençait à faire nuit. Je n'ai pas répondu.
- Tu es silencieux? - continua-t-elle, - peut-être veux-tu que je sois la première à te dire que je t'aime ?..
Je me taisais…
- Tu veux ça ? - continua-t-elle en se tournant rapidement vers moi... Il y avait quelque chose de terrible dans la détermination de son regard et de sa voix...
- Pour quoi? – répondis-je en haussant les épaules.
Elle frappa son cheval avec le fouet et s'élança à toute vitesse sur la route étroite et dangereuse ; c'est arrivé si vite que j'ai eu du mal à la rattraper, et seulement alors qu'elle avait déjà rejoint le reste de l'entreprise. Pendant tout le chemin du retour, elle a parlé et ri à chaque minute. Il y avait quelque chose de fébrile dans ses mouvements ; ne m'a pas regardé une seule fois. Tout le monde remarqua cette gaieté extraordinaire. Et la princesse se réjouissait intérieurement en regardant sa fille ; et ma fille a simplement une crise de nerfs : elle va passer la nuit sans dormir et pleurer. Cette pensée me procure un immense plaisir : il y a des moments où je comprends le Vampire... "...il y a des moments où je comprends le Vampire..."– Le vampire est le héros du conte du même nom de J. W. Polidori, écrit selon une intrigue en partie suggérée par Byron. Je suis aussi connu pour être un type gentil et je vise ce titre !
Descendant de cheval, les dames entrèrent chez la princesse ; J'étais excité et j'ai galopé dans les montagnes pour dissiper les pensées qui se pressaient dans ma tête. La rosée du soir respirait une délicieuse fraîcheur. La lune se levait derrière les pics sombres. Chaque pas de mon cheval pieds nus résonnait sourdement dans le silence des gorges ; à la cascade, j'ai abreuvé mon cheval et j'ai respiré avidement l'air frais deux fois nuit du sud et reprenons le chemin du retour. Je traversais une colonie. Les lumières commencèrent à pâlir aux fenêtres ; Les sentinelles sur les remparts de la forteresse et les cosaques sur les piquets environnants s'interpellaient longuement...
Dans l'une des maisons du village, construite au bord d'une falaise, j'ai remarqué un éclairage extraordinaire ; De temps en temps, des bavardages et des cris discordants se faisaient entendre, révélant une fête militaire. Je suis descendu et me suis glissé jusqu'à la fenêtre ; le volet mal fermé me permettait de voir les convives et d'entendre leurs paroles. Ils ont parlé de moi.
Le capitaine dragon, rougi par le vin, frappa la table avec son poing, exigeant son attention.
- Messieurs! - dit-il, - cela ne ressemble à rien d'autre. Pechorin a besoin de recevoir une leçon ! Ces gangs de Saint-Pétersbourg sont toujours arrogants jusqu'à ce qu'on les frappe sur le nez ! Il pense qu'il est le seul à avoir vécu au monde, car il porte toujours des gants propres et des bottes cirées.
- Et quel sourire arrogant ! Mais je suis sûr que c'est un lâche - oui, un lâche !
"Je le pense aussi", a déclaré Grushnitsky. - Il aime en rire. Je lui ai dit une fois des choses telles que n'importe qui d'autre m'aurait coupé en morceaux sur-le-champ, mais Pechorin a tout transformé en un côté drôle. Bien entendu, je ne l'ai pas appelé, car c'était son affaire ; Je ne voulais même pas m'impliquer...
"Grushnitsky est en colère contre lui parce qu'il lui a enlevé la princesse", a déclaré quelqu'un.
- C'est une autre chose à laquelle tu as pensé ! C'est vrai, j'étais un peu après la princesse, et j'ai immédiatement pris du retard, parce que je ne veux pas me marier, et ce n'est pas dans mes règles de compromettre une fille.
- Oui, je vous assure qu'il est le premier lâche, c'est-à-dire Pechorin, et non Grushnitsky - oh, Grushnitsky est un grand garçon, et en plus, c'est mon véritable ami ! - dit encore le capitaine du dragon. - Messieurs! personne ici ne le défend ? Personne? Tout le meilleur! Envie de tester son courage ? Cela va nous amuser...
- Nous voulons; Juste comment?
- Mais écoutez : Grushnitsky est particulièrement en colère contre lui - c'est son premier rôle ! Il trouvera à redire à une certaine bêtise et défiera Péchorine en duel... Attendez ; C'est ça le problème... Vous défiera en duel : bien ! Tout cela – le défi, les préparatifs, les conditions – sera aussi solennel et terrible que possible – j’y parviens ; Je serai ton second, mon pauvre ami ! Bien! Mais voici le problème : nous ne mettrons pas de balles dans les pistolets. Je vous dis que Pechorin va se dégonfler - je les mettrai à six pas, bon sang ! Êtes-vous d’accord, messieurs ?
- Bonne idée! Accepter! pourquoi pas? – a été entendu de toutes parts.
- Et toi, Grushnitsky ?
J’attendais avec appréhension la réponse de Grushnitsky ; Une colère froide s'est emparée de moi à l'idée que sans le hasard, j'aurais pu devenir la risée de ces imbéciles. Si Grushnitsky n'avait pas accepté, je me serais jeté à son cou. Mais après un moment de silence, il s'est levé de son siège, a tendu la main au capitaine et a dit d'une manière très importante : "D'accord, je suis d'accord."
Il est difficile de décrire la joie de toute cette honnête compagnie.
Je suis rentré chez moi avec deux sentiments différents. La première était la tristesse. « Pourquoi me détestent-ils tous ? - Je pensais. - Pour quoi? Ai-je offensé quelqu'un ? Non. Suis-je vraiment de ces personnes dont la simple vue engendre de la mauvaise volonté ? Et je sentais qu'une colère empoisonnée remplissait peu à peu mon âme. « Attention, M. Grushnitsky ! - Dis-je en traversant la pièce d'avant en arrière. "Ils ne plaisantent pas avec moi comme ça." Vous pouvez payer cher l’approbation de vos stupides camarades. Je ne suis pas ton jouet!.."
Je n'ai pas dormi de la nuit. Le matin, j'étais jaune comme une orange.
Le matin, j'ai rencontré la princesse au puits.
- Tu es malade? – dit-elle en me regardant attentivement.
– Je n'ai pas dormi la nuit.
– Et moi aussi... je t'ai accusé... peut-être en vain ? Mais explique-toi, je peux tout te pardonner...
- Est-ce tout?..
- C'est ça... dis juste la vérité... juste vite... Tu vois, j'ai beaucoup réfléchi, essayé d'expliquer, de justifier ton comportement ; peut-être as-tu peur des obstacles de la part de mes proches... ce n'est rien ; quand ils le sauront... (sa voix tremblait) je les supplierai. Ou votre propre position... mais sachez que je peux tout sacrifier pour celui que j'aime... Oh, réponds vite, aie pitié... Tu ne me méprises pas, n'est-ce pas ? Elle m'a attrapé les mains. La princesse marchait devant le mari de Vera et moi et ne vit rien ; mais nous pouvions être vus par les malades ambulants, les commères les plus curieuses de tous les curieux, et je libérai rapidement ma main de sa pression passionnée.
« Je vous dirai toute la vérité, répondis-je à la princesse, je ne trouverai pas d'excuses ni n'expliquerai mes actes ; Je ne t'aime pas…
Ses lèvres sont devenues légèrement pâles...
« Laissez-moi », dit-elle d'une manière à peine intelligible.
J'ai haussé les épaules, me suis retourné et je suis parti.
Je me méprise parfois... n'est-ce pas pour cela que je méprise les autres ?.. Je suis devenu incapable de nobles impulsions ; J'ai peur de me paraître drôle. Si quelqu'un d'autre à ma place aurait offert à la princesse son coeur et sa fortune main et coeur (français).; mais le mot épouser a sur moi une sorte de pouvoir magique : peu importe avec quelle passion j'aime une femme, si seulement elle me laisse sentir que je dois l'épouser, pardonne l'amour ! mon cœur se transforme en pierre et rien ne pourra plus le réchauffer. Je suis prêt à tous les sacrifices sauf celui-ci ; Vingt fois je mettrai ma vie, et même mon honneur, en jeu... mais je ne vendrai pas ma liberté. Pourquoi est-ce que je l'apprécie autant ? Qu’est-ce que j’y gagne ?.. où est-ce que je me prépare ? Qu’est-ce que j’attends du futur ?... Vraiment, absolument rien. C'est une sorte de peur innée, une prémonition inexplicable... Après tout, il y a des gens qui ont inconsciemment peur des araignées, des cafards, des souris... Dois-je l'admettre ?.. Quand j'étais encore enfant, une vieille femme j'ai posé des questions à ma mère; elle a prédit ma mort à cause d'une mauvaise épouse ; cela m'a alors profondément frappé ; Une aversion insurmontable pour le mariage est née dans mon âme... Pendant ce temps, quelque chose me dit que sa prédiction se réalisera ; au moins j'essaierai de le réaliser le plus tard possible.
Le magicien Apfelbaum est arrivé ici hier. Une longue affiche est apparue sur les portes du restaurant, informant le public respectable que l'étonnant magicien, acrobate, chimiste et opticien susmentionné aurait l'honneur de donner aujourd'hui à huit heures du soir, dans la salle, une magnifique représentation. de la Noble Assemblée (sinon - au restaurant); billets pour deux roubles et demi.
Tout le monde va aller voir un magicien extraordinaire ; même la princesse Ligovskaya, malgré le fait que sa fille était malade, a pris un billet pour elle-même.
Cet après-midi, je suis passé devant les fenêtres de Vera ; elle était assise seule sur le balcon ; Une note tomba à mes pieds :
« Aujourd'hui, à dix heures du soir, viens vers moi par le grand escalier ; mon mari est parti pour Piatigorsk et ne reviendra que demain matin. Mes gens et mes servantes ne seront pas dans la maison : je leur ai distribué des billets à tous, ainsi qu'aux gens de la princesse. Je vous attends; venez par tous les moyens.
« A-ha ! "Je me suis dit : "Ça s'est finalement passé comme je l'entendais."
A huit heures, je suis allé voir le magicien. Le public s'est réuni à la fin du neuvième ; la représentation a commencé. Dans les rangées de chaises du fond, j'ai reconnu les laquais et les servantes de Vera et de la princesse. Tout le monde était là à la pelle. Grushnitsky était assis au premier rang avec une lorgnette. Le magicien se tournait vers lui chaque fois qu'il avait besoin d'un mouchoir, d'une montre, d'une bague, etc.
Grushnitsky ne m'a plus salué depuis longtemps, mais maintenant il m'a regardé à deux reprises avec impudence. Il se souviendra de tout cela quand nous devrons payer.
Au bout de la dixième heure, je me suis levé et je suis parti.
Il faisait nuit noire dehors. Des nuages lourds et froids s'étendaient sur les sommets des montagnes environnantes : de temps à autre, le vent mourant faisait bruisser la cime des peupliers entourant le restaurant ; il y avait foule à ses fenêtres. Je descendis la montagne et me tournant vers la porte, j'accélérai le pas. Soudain, il me sembla que quelqu'un me suivait. Je me suis arrêté et j'ai regardé autour de moi. Il était impossible de distinguer quoi que ce soit dans l'obscurité ; cependant, par prudence, je me suis promené dans la maison comme si je marchais. En passant devant les fenêtres de la princesse, j'entendis de nouveau des pas derrière moi ; un homme enveloppé dans un pardessus m'a dépassé en courant. Cela m'a alarmé; cependant, je me suis glissé jusqu'au porche et j'ai monté en toute hâte les escaliers sombres. La porte s'ouvrit ; une petite main m'a attrapé la main...
- Quelqu'un vous a vu ? – dit Vera dans un murmure en s'accrochant à moi.
- Maintenant tu crois que je t'aime ? Oh, j'ai longtemps hésité, j'ai longtemps souffert... mais tu fais de moi ce que tu veux.
Son cœur battait vite, ses mains étaient froides comme de la glace. Les reproches, la jalousie et les plaintes ont commencé - elle a exigé que je lui avoue tout, disant qu'elle supporterait humblement ma trahison, car elle ne voulait que mon bonheur. Je n’y croyais pas vraiment, mais je l’ai rassurée avec des vœux, des promesses, etc.
- Alors tu n'épouseras pas Mary ? tu ne l'aimes pas ?.. Et elle pense... tu sais, elle est folle amoureuse de toi, la pauvre !..
* * *
Vers deux heures du matin, j'ouvris la fenêtre et, tricotant deux châles, je descendis du balcon supérieur au balcon inférieur, en m'accrochant à la colonne. Le feu de la princesse brûlait toujours. Quelque chose m'a poussé vers cette fenêtre. Le rideau n'était pas tout à fait tiré et je pouvais jeter un regard curieux sur l'intérieur de la pièce. Mary était assise sur son lit, les mains croisées sur les genoux ; ses cheveux épais étaient rassemblés sous un bonnet de nuit garni de dentelle ; un grand foulard écarlate couvrait ses épaules blanches, ses petits pieds étaient cachés dans des chaussures persanes colorées. Elle était assise, immobile, la tête baissée sur la poitrine ; un livre était ouvert sur la table devant elle, mais ses yeux, immobiles et pleins d'une tristesse inexplicable, semblaient parcourir pour la centième fois la même page, alors que ses pensées étaient lointaines...
À ce moment-là, quelqu’un s’est déplacé derrière le buisson. J'ai sauté du balcon sur le gazon. Une main invisible m'a attrapé par l'épaule.
- Serrez-le fort ! - a crié un autre en sautant du coin.
C'étaient Grushnitsky et le capitaine du dragon.
J'ai frappé ce dernier à la tête avec mon poing, je l'ai renversé et je me suis précipité dans les buissons. Toutes les allées du jardin, qui couvraient la pente en face de nos maisons, m'étaient connues.
- Les voleurs! garde!.. - ils ont crié; un coup de fusil retentit ; la boule fumante tombait presque à mes pieds.
Une minute plus tard, j'étais déjà dans ma chambre, je me déshabillais et m'allongeais. Dès que mon valet de pied eut fermé la porte, Grushnitsky et le capitaine se mirent à frapper à ma porte.
- Péchorine ! Es-tu en train de dormir actuellement? « Êtes-vous là ? » a crié le capitaine.
- Se lever! - des voleurs... Circassiens...
"J'ai le nez qui coule", répondis-je, "j'ai peur d'attraper froid."
Ils sont partis. C'est en vain que je leur ai répondu : ils m'auraient cherché encore une heure dans le jardin. Pendant ce temps, l’anxiété devenait terrible. Un cosaque sortit de la forteresse au galop. Tout commença à bouger ; Ils ont commencé à chercher des Circassiens dans tous les buissons - et, bien sûr, ils n'ont rien trouvé. Mais beaucoup sont probablement restés fermement convaincus que si la garnison avait fait preuve de plus de courage et de précipitation, au moins deux douzaines de prédateurs seraient restés en place.
Ce matin, au puits, on parlait uniquement de l'attaque nocturne des Circassiens. Après avoir bu le nombre prescrit de verres de Narzan, marchant dix fois dans la longue allée des tilleuls, j'ai rencontré le mari de Vera, qui venait d'arriver de Piatigorsk. Il m'a pris le bras et nous sommes allés au restaurant pour le petit-déjeuner ; il était terriblement inquiet pour sa femme. « Comme elle avait peur la nuit dernière ! "- il a dit, "après tout, cela doit arriver exactement quand j'étais absent." Nous nous sommes assis pour prendre le petit déjeuner près de la porte qui mène à la pièce d'angle, où se trouvaient une dizaine de jeunes, dont Grushnitsky. Le destin m'a donné une seconde occasion d'entendre une conversation qui était censée décider de son sort. Il ne m'a pas vu, et par conséquent je ne pouvais soupçonner une intention ; mais cela n'a fait qu'augmenter sa culpabilité à mes yeux.
- Se pourrait-il vraiment qu'ils soient Circassiens ? - quelqu'un a dit, - quelqu'un les a vus ?
« Je vais vous raconter toute l'histoire », répondit Grushnitsky, « s'il vous plaît, ne me trahissez pas ; Voilà comment cela s'est passé : hier, une personne que je ne nommerai pas est venue me voir et m'a dit qu'à dix heures du soir, il avait vu quelqu'un se faufiler dans la maison des Ligovsky. Il convient de noter que la princesse était ici et que la princesse était à la maison. Alors lui et moi sommes allés sous les fenêtres pour piéger l'heureux élu.
J'avoue, j'avais peur, même si mon interlocuteur était très occupé avec son petit-déjeuner : il pouvait entendre des choses qui seraient assez désagréables pour lui si Grushnitsky avait deviné la vérité ; mais aveuglé par la jalousie, il ne la soupçonnait même pas.
"Vous voyez," continua Grushnitsky, "nous sommes partis en emportant avec nous un fusil chargé d'une cartouche à blanc, juste pour leur faire peur." Nous avons attendu dans le jardin jusqu'à deux heures. Enfin - Dieu sait d'où il vient, mais pas par la fenêtre, car celle-ci ne s'ouvrait pas, mais il a dû sortir par la porte vitrée derrière la colonne - enfin, dis-je, nous voyons quelqu'un descendre du balcon. .. Comment est la princesse ? UN? Eh bien, je l'admets, demoiselles de Moscou ! Après cela, que peux-tu croire ? Nous avons voulu l'attraper, mais il s'est libéré et, tel un lièvre, s'est précipité dans les buissons ; puis je lui ai tiré dessus.
Il y avait un murmure de méfiance autour de Grushnitsky.
- Tu ne crois pas? - continua-t-il, - Je vous donne ma parole honnête et noble que tout cela est la vérité absolue, et pour preuve, je nommerai probablement ce monsieur.
- Dis-moi, dis-moi, qui est-il ! – a été entendu de toutes parts.
"Pechorin", répondit Grushnitsky.
À ce moment-là, il a levé les yeux : j'étais debout sur le pas de la porte en face de lui ; il rougit terriblement. Je me suis approché de lui et lui ai dit lentement et clairement :
"Je suis vraiment désolé d'être entré après que vous ayez déjà donné votre parole d'honneur en confirmation de la calomnie la plus dégoûtante." Ma présence vous éviterait des méchancetés inutiles.
Grushnitsky sauta de son siège et voulut s'exciter.
« Je vous demande, continuai-je sur le même ton, je vous demande de retirer immédiatement vos propos ; vous savez très bien que c'est une fiction. Je ne crois pas que l’indifférence d’une femme à l’égard de vos brillantes vertus mérite une vengeance aussi terrible. Réfléchissez bien : en soutenant votre opinion, vous perdez le droit au nom d'une personne noble et risquez votre vie.
Grushnitsky se tenait devant moi, les yeux baissés, très excité. Mais la lutte entre conscience et fierté fut de courte durée. Le capitaine dragon, assis à côté de lui, lui donna un coup de coude ; il frémit et me répondit vivement, sans lever les yeux :
- Cher Monsieur, quand je dis quelque chose, c'est ce que je pense et je suis prêt à le répéter... Je n'ai pas peur de vos menaces et je suis prêt à tout...
"Vous l'avez déjà prouvé", lui répondis-je froidement et, prenant le bras du capitaine dragon, je quittai la pièce.
-Que veux-tu? – a demandé le capitaine.
- Êtes-vous un ami de Grushnitsky - et vous serez probablement son deuxième ?
Le capitaine s'inclina de manière très importante.
"Vous avez bien deviné", répondit-il, "je dois même être son second, car l'insulte qui lui est infligée s'applique aussi à moi : j'étais avec lui la nuit dernière", ajouta-t-il en redressant sa silhouette voûtée.
- UN! Alors c'est moi qui t'ai frappé si maladroitement à la tête ?
Il est devenu jaune et bleu ; une colère cachée est apparue sur son visage.
« J'aurai l'honneur de vous envoyer mon second », ajoutai-je en m'inclinant très poliment et en faisant semblant de ne pas prêter attention à sa fureur.
Sur le porche du restaurant, j’ai rencontré le mari de Vera. On dirait qu'il m'attendait.
Il attrapa ma main avec quelque chose qui ressemblait à du plaisir.
- Noble jeune homme ! - dit-il, les larmes aux yeux. - J'ai tout entendu. Quel salaud ! ingrat !.. Emmenez-les dans une maison décente après cela ! Dieu merci, je n'ai pas de filles ! Mais vous serez récompensé par celui pour qui vous risquez votre vie. « Soyez assuré de ma modestie pour le moment », a-t-il poursuivi. – J'étais moi-même jeune et j'ai servi dans service militaire: Je sais que je ne devrais pas m’immiscer dans ces affaires. Adieu.
Pauvre chose! il est content de n'avoir pas de filles...
Je suis allé directement voir Werner, je l'ai trouvé chez lui et je lui ai tout raconté - ma relation avec Vera et la princesse et la conversation que j'ai entendue, à partir de laquelle j'ai appris l'intention de ces messieurs de me tromper en me forçant à tirer à blanc. Mais maintenant, l'affaire dépassait les limites de la plaisanterie : ils ne s'attendaient probablement pas à un tel dénouement. Le médecin a accepté d'être mon second ; Je lui ai donné plusieurs instructions sur les conditions du duel ; il a dû insister pour que l'affaire soit traitée le plus secrètement possible, car même si je suis prêt à m'exposer à la mort à tout moment, je ne suis pas du tout enclin à gâcher à jamais mon avenir dans ce monde.
Après cela, je suis rentré chez moi. Une heure plus tard, le médecin revenait de son expédition.
« Il y a définitivement un complot contre vous », a-t-il déclaré. «J'ai trouvé chez Grushnitsky un capitaine de dragon et un autre monsieur dont je ne me souviens plus du nom de famille. Je me suis arrêté une minute dans le couloir pour enlever mes galoches. Ils eurent un bruit et une dispute terribles... « Je ne serai jamais d'accord ! » - a déclaré Grushnitsky, - il m'a insulté publiquement ; puis c'était complètement différent... » - « Qu'est-ce que tu t'en fais ? - répondit le capitaine, - Je prends tout sur moi. J'ai été deuxième sur cinq duels et je sais déjà comment m'y prendre. J'ai tout inventé. S'il vous plaît, ne me dérangez pas. Ce n'est pas mal de souffrir. Pourquoi se mettre en danger si on peut s'en débarrasser ?.. » À ce moment-là, je me suis levé. Ils se turent. Nos négociations ont duré assez longtemps ; Finalement, nous décidâmes ainsi : à environ cinq verstes d'ici se trouve une gorge isolée ; ils s'y rendront demain à quatre heures du matin, et nous partirons une demi-heure après eux ; Vous tirerez à six pas - Grushnitsky l'a exigé. Tué - aux dépens des Circassiens. Voici maintenant mes soupçons : eux, c’est-à-dire les seconds, ont dû quelque peu modifier leur plan précédent et vouloir charger d’une balle l’un des pistolets de Grushnitsky. C'est un peu comme un meurtre, mais en temps de guerre, et surtout dans une guerre asiatique, les ruses sont permises ; seul Grushnitsky semble plus noble que ses camarades. Comment penses-tu? Devons-nous leur montrer que nous avons bien fait les choses ?
- Pas question, docteur ! rassurez-vous, je ne leur céderai pas.
- Qu'est-ce que vous voulez faire?
- C'est mon secret.
- Attention à ne pas vous faire prendre... après tout, à six pas !
– Docteur, je vous attends demain à quatre heures ; les chevaux seront prêts... Adieu.
Je suis resté à la maison jusqu'au soir, enfermé dans ma chambre. Le valet de pied est venu m'appeler chez la princesse - je lui ai ordonné de dire que j'étais malade.
* * *
Il est deux heures du matin... Je n'arrive pas à dormir... Mais je devrais m'endormir pour que ma main ne tremble pas demain. Il est cependant difficile de rater six étapes. UN! M. Grushnitski ! tu ne réussiras pas ton canular... nous allons inverser les rôles : je vais maintenant devoir chercher des signes de peur secrète sur ton visage pâle. Pourquoi avez-vous vous-même prescrit ces six étapes fatidiques ? Vous pensez que je vous offrirai mon front sans contestation... mais nous tirerons au sort !.. et puis... alors... et si son bonheur l'emportait ? si mon étoile me trompe enfin ?.. Et ce n'est pas étonnant : elle a servi fidèlement mes caprices pendant si longtemps ; il n'y a pas plus de permanence au ciel que sur terre.
Bien? meurs comme ça, meurs ! la perte pour le monde est minime ; et je m'ennuie moi-même. Je suis comme un homme qui bâille au bal et qui ne se couche que parce que sa voiture n'est pas encore là. Mais la voiture est prête... au revoir !..
Je parcours tout mon passé dans ma mémoire et je me demande involontairement : pourquoi ai-je vécu ? Dans quel but suis-je né ?.. Et, c'est vrai, cela a existé, et, c'est vrai, j'avais un but élevé, parce que je ressens d'immenses pouvoirs dans mon âme... Mais je n'ai pas deviné ce but, j'étais emporté par les leurres des passions vides et ingrates ; Je suis sorti de leur creuset dur et froid comme le fer, mais j'ai perdu à jamais l'ardeur des nobles aspirations - la meilleure lumière de la vie. Et depuis, combien de fois ai-je joué le rôle d’une hache entre les mains du destin ! Tel un instrument d'exécution, je tombais sur la tête des victimes condamnées, souvent sans méchanceté, toujours sans regret... Mon amour n'a fait le bonheur de personne, car je n'ai rien sacrifié pour ceux que j'aimais : j'ai aimé pour moi-même. , pour mon propre plaisir : je ne faisais que satisfaire un étrange besoin du cœur, absorbant avidement leurs sentiments, leurs joies et leurs souffrances - et je n'en avais jamais assez. Ainsi, une personne tourmentée par la faim s'endort épuisée et voit devant elle des plats luxueux et des vins mousseux ; il dévore avec délices les dons aériens de l'imagination, et cela lui paraît plus facile ; mais dès que je me suis réveillé, le rêve a disparu... il ne restait qu'une double faim et un double désespoir !
Et peut-être que je mourrai demain !... et il ne restera plus une seule créature sur terre qui me comprendrait complètement. Certains me considèrent comme pire, d'autres comme meilleur que je ne le suis réellement... Certains diront : c'était un bon garçon, d'autres - un scélérat. Les deux seront faux. Après cela, la vie en vaut-elle la peine ? mais vous vivez par curiosité : vous attendez du nouveau... C'est drôle et énervant !
Cela fait un mois et demi que je suis à la Forteresse N ; Maxim Maksimych est parti à la chasse... Je suis seul ; Je suis assis près de la fenêtre ; des nuages gris couvraient les montagnes jusqu'à leur base ; le soleil apparaît comme une tache jaune à travers le brouillard. Froid; le vent siffle et fait trembler les volets... C'est ennuyeux ! Je vais continuer mon journal, interrompu par tant d'événements étranges.
Je relis la dernière page : drôle ! J'ai pensé à mourir; c'était impossible : je n'ai pas encore vidé la coupe de la souffrance, et maintenant je sens qu'il me reste encore longtemps à vivre.
Comme tout ce qui s'est passé était clair et précis dans ma mémoire ! Pas un seul trait, pas une seule teinte n’a été gommée par le temps !
Je me souviens que pendant la nuit précédant le combat, je n'ai pas dormi une minute. Je n'ai pas pu écrire pendant longtemps : une anxiété secrète s'est emparée de moi. J'ai marché dans la pièce pendant une heure ; puis je me suis assis et j'ai ouvert un roman de Walter Scott qui se trouvait sur ma table : c'était « Les puritains écossais » ; J'ai d'abord lu avec effort, puis j'ai oublié, emporté par la fiction magique... Le barde écossais n'est-il pas vraiment payé dans l'autre monde pour chaque minute gratifiante que donne son livre ?..
Finalement c'était l'aube. Mes nerfs se sont calmés. J'ai regardé dans le miroir; une pâleur sourde couvrait mon visage, qui portait des traces d'insomnie douloureuse ; mais les yeux, quoique entourés d'une ombre brune, brillaient fièrement et inexorablement. J'étais content de moi.
Après avoir ordonné de seller les chevaux, je me suis habillé et j'ai couru aux bains. En plongeant dans l’eau froide et bouillante de Narzan, j’ai senti ma force physique et mentale revenir. Je suis sortie du bain fraîche et alerte, comme si j'allais à un bal. Après cela, dites que l'âme ne dépend pas du corps !..
A mon retour, j'ai trouvé un médecin chez moi. Il portait des leggings gris, un arkhaluk et un chapeau circassien. J'éclatai de rire en voyant ce petit personnage sous un énorme chapeau hirsute : son visage n'était pas du tout guerrier, et cette fois il était encore plus long que d'habitude.
- Pourquoi es-tu si triste, docteur ? - Je lui ai dit. – N’avez-vous pas vu cent fois des gens partir vers l’autre monde avec la plus grande indifférence ? Imaginez que j'ai une fièvre bilieuse ; Je peux guérir, je peux mourir ; les deux sont en ordre ; essayez de me regarder comme un patient obsédé par une maladie encore inconnue de vous - et alors votre curiosité sera éveillée au plus haut point ; Vous pouvez désormais faire sur moi plusieurs observations physiologiques importantes… L’attente d’une mort violente n’est-elle pas déjà une véritable maladie ?
Cette pensée frappa le docteur et il s'en amusa.
Nous montâmes ; Werner a saisi les rênes à deux mains et nous sommes partis - avons immédiatement galopé devant la forteresse à travers la colonie et sommes entrés dans une gorge le long de laquelle serpentait une route, à moitié envahie par les hautes herbes et traversée à chaque minute par un ruisseau bruyant, à travers lequel il était il fallut passer à gué, au grand désespoir du docteur, car son cheval s'arrêtait à chaque fois dans l'eau.
Je ne me souviens pas d’une matinée plus bleue et plus fraîche ! Le soleil paraissait à peine derrière les cimes vertes, et la fusion de la chaleur de ses rayons avec la fraîcheur mourante de la nuit apportait à tous les sens une sorte de douce langueur ; le rayon joyeux du jeune jour n'avait pas encore pénétré la gorge ; il a seulement doré les sommets des falaises suspendues des deux côtés au-dessus de nous ; les buissons aux feuilles denses poussant dans leurs profondes fissures nous inondaient d'une pluie argentée au moindre souffle de vent. Je me souviens que cette fois, plus que jamais, j'aimais la nature. Comme il est curieux de contempler chaque goutte de rosée flottant sur une large feuille de vigne et reflétant des millions de rayons arc-en-ciel ! avec quelle avidité mon regard essayait de pénétrer dans le lointain enfumé ! Là, le chemin devenait de plus en plus étroit, les falaises étaient plus bleues et plus terribles, et finalement elles semblaient converger comme un mur impénétrable. Nous avons roulé en silence.
– Avez-vous rédigé votre testament ? – demanda soudain Werner.
– Et si tu es tué ?..
- Les héritiers se retrouveront.
– N’as-tu pas des amis à qui tu aimerais faire tes derniers adieux ?..
J'ai secoué ma tête.
– N’y a-t-il vraiment aucune femme au monde à qui vous aimeriez laisser quelque chose en souvenir ?..
« Voulez-vous, docteur, lui répondis-je, que je vous révèle mon âme ?.. Voyez-vous, j'ai survécu à ces années où les gens meurent en prononçant le nom de leur bien-aimé et en léguant à un ami un morceau de pommade. ou des cheveux non pommadés. En pensant à la mort imminente et possible, je pense à une chose : les autres ne font même pas ça. Des amis qui m'oublieront demain ou, pire, construiront Dieu sait quel genre de mensonges sur moi ; des femmes qui, en enlaçant un autre, se moqueront de moi, pour ne pas susciter en lui de la jalousie pour le défunt - que Dieu soit avec elles ! De la tempête de la vie, je n'ai ramené que quelques idées - et pas un seul sentiment. Depuis longtemps, je vis non pas avec mon cœur, mais avec ma tête. Je pèse et examine mes propres passions et actions avec une stricte curiosité, mais sans participation. Il y a deux personnes en moi : l'une vit au sens plein du terme, l'autre le pense et le juge ; le premier, peut-être, dans une heure, vous dira au revoir ainsi qu'au monde pour toujours, et le second... le second ? Écoutez, docteur : voyez-vous trois figures noires sur le rocher à droite ? Ceux-ci semblent être nos adversaires ?..
Nous partons au trot.
Trois chevaux étaient attachés dans les buissons au pied du rocher ; Nous y avons attaché le nôtre et, par un chemin étroit, nous sommes montés jusqu'à la plate-forme où nous attendait Grushnitsky avec le capitaine du dragon et son autre second, dont le nom était Ivan Ignatievich ; Je n'ai jamais entendu son nom.
"Nous vous attendons depuis longtemps", dit le capitaine du dragon avec un sourire ironique.
J'ai sorti ma montre et je la lui ai montrée.
Il s'est excusé en disant que sa montre était presque épuisée.
Un silence gênant dura plusieurs minutes ; Finalement, le médecin l'interrompit en se tournant vers Grushnitsky.
« Il me semble, dit-il, que si vous montriez tous deux la volonté de vous battre et payiez cette dette aux conditions d'honneur, vous, messieurs, pourriez vous expliquer et mettre fin à cette affaire à l'amiable. »
«Je suis prêt», dis-je.
Le capitaine cligna des yeux vers Grushnitsky, et celui-ci, pensant que j'étais un lâche, prit un air fier, bien que jusqu'à ce moment une pâleur sourde couvrait ses joues. C'était la première fois depuis notre arrivée qu'il me regardait ; mais il y avait une sorte d'anxiété dans son regard, révélant une lutte intérieure.
« Expliquez vos conditions, » dit-il, « et quoi que je puisse faire pour vous, soyez assuré...
"Voici mes conditions : vous allez désormais renoncer publiquement à vos calomnies et me demander des excuses...
- Cher monsieur, je suis surpris, comment osez-vous m'offrir de telles choses ?..
- Que pourrais-je t'offrir à part ça ?..
- Nous tirerons...
J'ai haussé les épaules.
- Peut-être; pensez simplement que l'un de nous sera certainement tué.
- J'aimerais que ce soit toi...
- Et je suis tellement sûr du contraire...
Il était gêné, rougit, puis rit avec force.
Le capitaine le prit par le bras et l'emmena à l'écart ; murmurèrent-ils longtemps. Je suis arrivé d'humeur plutôt apaisée, mais tout cela commençait à m'exaspérer.
Le médecin est venu vers moi.
"Écoutez," dit-il avec une inquiétude évidente, "vous avez probablement oublié leur complot ?... Je ne sais pas comment charger un pistolet, mais dans ce cas... Vous êtes une personne étrange !" Dites-leur que vous connaissez leur intention, et ils n'oseront pas... Quelle chasse ! Ils vous abattront comme un oiseau...
"S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas, docteur, et attendez... Je vais tout arranger de telle manière qu'il n'y aura aucun bénéfice de leur côté." Laissez-les murmurer...
- Messieurs, ça devient ennuyeux ! - Je leur ai dit à voix haute : - battez-vous comme ça, battez-vous ; tu as eu le temps de parler hier...
"Nous sommes prêts", répondit le capitaine. - Levez-vous, messieurs !.. Docteur, s'il vous plaît, mesurez six pas...
- Se lever! – répéta Ivan Ignatich d'une voix grinçante.
- Autorise moi! - J'ai dit, - encore une condition : puisque nous nous battrons jusqu'à la mort, nous sommes obligés de faire tout notre possible pour que cela reste un secret et pour que nos seconds ne soient pas tenus pour responsables. Êtes-vous d'accord?..
– Nous sommes entièrement d’accord.
- Alors, voici ce que j'ai trouvé. Voyez-vous une plate-forme étroite au sommet de cette falaise abrupte, à droite ? de là jusqu'au fond, il y aura trente brasses, sinon plus ; il y a des rochers pointus en dessous. Chacun de nous se tiendra à l’extrême limite du site ; ainsi, même une blessure légère sera mortelle : cela doit être conforme à votre désir, car vous avez vous-même prescrit les six étapes. Celui qui est blessé s'envolera et sera brisé en morceaux ; Le médecin retirera la balle. Et puis il sera très facile d'expliquer cette mort subite comme un saut raté. Nous tirerons au sort pour savoir qui tirera en premier. En conclusion, je vous annonce que sinon je ne me battrai pas.
- Peut-être! - dit le capitaine du dragon en regardant d'un air expressif Grushnitsky, qui hocha la tête en signe d'accord. Son visage changeait à chaque minute. Je l'ai mis dans une position difficile. Tirant dans des conditions ordinaires, il pouvait viser ma jambe, me blesser facilement et assouvir ainsi sa vengeance sans trop alourdir sa conscience ; mais il lui fallait maintenant tirer en l'air, ou devenir un meurtrier, ou enfin abandonner son ignoble projet et s'exposer au même danger que moi. En ce moment, je ne voudrais pas être à sa place. Il prit le capitaine à part et se mit à lui dire quelque chose avec une grande ferveur ; J'ai vu comment ses lèvres bleues tremblaient ; mais le capitaine se détourna de lui avec un sourire méprisant. "Vous êtes un imbécile! - dit-il très fort à Grushnitsky, - tu ne comprends rien ! Allons-y, messieurs !
Un sentier étroit menait entre les buissons à une pente raide ; des fragments de rochers formaient les marches branlantes de cet escalier naturel ; accrochés aux buissons, nous avons commencé à grimper. Grushnitsky marchait devant, suivi de ses seconds, puis du médecin et de moi.
« Vous me surprenez », dit le docteur en me serrant fermement la main. - Laisse-moi sentir le pouls !.. Oh-ho ! fiévreux !.. mais rien n'est visible sur votre visage... seuls vos yeux brillent plus fort que d'habitude.
Soudain, de petites pierres roulèrent bruyamment à nos pieds. Qu'est-ce que c'est? Grushnitsky trébucha, la branche à laquelle il s'accrochait se cassa et il se serait renversé sur le dos si ses seconds ne l'avaient pas soutenu.
- Sois prudent! - Je lui ai crié : - ne tombe pas d'avance ; c'est de mauvais augure. Souvenez-vous de Jules César ! "Méfiez-vous! Souvenez-vous de Jules César !– Selon la légende, Jules César aurait trébuché sur le seuil alors qu'il se rendait au Sénat, où il aurait été tué par des conspirateurs.
Nous avons donc grimpé au sommet d'un rocher en saillie : la zone était recouverte de sable fin, comme pour un duel. Tout autour, perdus dans le brouillard doré du matin, les sommets des montagnes se pressaient comme un troupeau innombrable, et Elborus, au sud, se dressait comme une masse blanche, complétant la chaîne de pics glacés, entre lesquels les nuages filandreux qui précipités de l'est erraient déjà. J'ai marché jusqu'au bord de la plate-forme et j'ai baissé les yeux, ma tête a presque commencé à tourner, il semblait sombre et froid là-bas, comme dans un cercueil ; Des dents moussues de rochers, renversées par le tonnerre et le temps, attendaient leur proie.
La zone où nous devions combattre représentait un triangle presque parfait. Ils mesurèrent six pas à partir du coin saillant et décidèrent que celui qui rencontrerait le premier le feu ennemi se tiendrait au coin même, dos à l'abîme ; s'il n'est pas tué, les adversaires changeront de place.
J'ai décidé d'accorder tous les avantages à Grushnitsky ; Je voulais en faire l'expérience; une étincelle de générosité pourrait s'éveiller dans son âme, et alors tout s'arrangerait pour le mieux ; mais l'orgueil et la faiblesse de caractère auraient dû triompher... Je voulais me donner tous les droits de ne pas l'épargner si le destin avait eu pitié de moi. Qui n’a pas posé de telles conditions avec sa conscience ?
- Tirez au sort, docteur ! - dit le capitaine.
Le médecin sortit de sa poche une pièce d'argent et la leva.
- Treillis! - Grushnitsky a crié précipitamment, comme un homme soudain réveillé par une poussée amicale.
- Aigle! - J'ai dit.
La pièce montait et descendait en tintant ; tout le monde se précipita vers elle.
« Tu es content, dis-je à Grushnitsky, tu devrais tirer en premier ! Mais rappelez-vous que si vous ne me tuez pas, je ne manquerai pas – je vous donne ma parole d’honneur.
Il rougit ; il avait honte de tuer un homme désarmé ; Je l'ai regardé attentivement; pendant un instant, il me sembla qu'il se jetterait à mes pieds, implorant mon pardon ; mais comment peut-il admettre une intention aussi vile ?... Il ne lui restait plus qu'un remède : tirer en l'air ; J'étais sûr qu'il tirerait en l'air ! Une chose pourrait empêcher cela : l’idée que j’exigerais un deuxième combat.
- C'est l'heure! - m'a chuchoté le docteur en tirant sur ma manche, - si tu ne dis pas maintenant que nous connaissons leurs intentions, alors tout est perdu. Écoute, il est déjà en train de charger... si tu ne dis rien, alors moi-même...
- Pas question, docteur ! - Répondis-je en lui tenant la main, - tu vas tout gâcher ; tu m'as donné ta parole de ne pas intervenir... Qu'est-ce que ça t'importe ? Peut-être que je veux être tué...
Il m'a regardé avec surprise.
- Oh, c'est différent !.. ne te plains pas de moi dans l'autre monde...
Pendant ce temps, le capitaine chargeait ses pistolets, en tendit un à Grushnitsky en lui murmurant quelque chose avec un sourire ; un autre pour moi.
Je me tenais au coin de la plate-forme, appuyant fermement mon pied gauche sur la pierre et me penchant un peu en avant pour ne pas basculer en arrière en cas de légère blessure.
Grushnitsky se dressa contre moi et, à ce signe, commença à lever son pistolet. Ses genoux tremblaient. Il a visé mon front...
Une rage inexplicable commença à bouillonner dans ma poitrine.
Soudain, il baissa le canon du pistolet et, devenu blanc comme un drap, se tourna vers son second.
- Lâche! - répondit le capitaine.
Le coup de feu retentit. La balle m'a effleuré le genou. J'ai involontairement fait quelques pas en avant afin de m'éloigner rapidement du bord.
- Eh bien, frère Grushnitsky, c'est dommage que j'aie raté ! - dit le capitaine, - maintenant c'est ton tour, lève-toi ! Embrasse-moi d'abord : on ne se reverra plus ! - Ils se sont embrassés ; le capitaine pouvait à peine s'empêcher de rire. "N'ayez pas peur", a-t-il ajouté en regardant Grouchnitski d'un air sournois, "tout dans le monde est absurde !... La nature est un imbécile, le destin est une dinde et la vie est un sou !"
Après cette phrase tragique, prononcée avec une importance décente, il se retira chez lui ; Ivan Ignatich a également serré Grushnitsky dans ses bras avec des larmes, et maintenant il s'est retrouvé seul contre moi. J'essaie encore de m'expliquer quel genre de sentiment bouillonnait alors dans ma poitrine : c'était l'agacement de l'orgueil offensé, du mépris et de la colère, né à l'idée que cet homme, maintenant avec une telle confiance, avec une insolence si calme , me regardait, il y a deux minutes, sans s'exposer à aucun danger, il a voulu me tuer comme un chien, car si j'avais été blessé un peu plus à la jambe, je serais certainement tombé de la falaise.
J'ai regardé attentivement son visage pendant plusieurs minutes, essayant de remarquer au moins une légère trace de repentir. Mais il me semblait qu'il retenait un sourire.
«Je vous conseille de prier Dieu avant de mourir», lui dis-je alors.
"Ne t'inquiète pas plus pour mon âme que pour la tienne." Je vous demande une chose : tirez vite.
– Et vous ne renoncez pas à votre calomnie ? ne me demande pas pardon ?.. Réfléchis bien : ta conscience ne te dit-elle pas quelque chose ?
- Monsieur Péchorine ! - cria le capitaine du dragon, - vous n'êtes pas là pour avouer, laissez-moi vous le dire... Finissez vite ; Peu importe si quelqu’un traverse la gorge, il nous verra.
- D'accord, docteur, venez me voir.
Le médecin est arrivé. Pauvre docteur ! il était plus pâle que Grushnitsky il y a dix minutes.
J'ai délibérément prononcé les mots suivants avec emphase, haut et fort, comme si je prononçais une condamnation à mort :
- Docteur, ces messieurs, probablement pressés, ont oublié de mettre une balle dans mon pistolet : je vous demande de le recharger - et bien !
- C'est impossible ! - a crié le capitaine, - ce n'est pas possible ! J'ai chargé les deux pistolets ; à moins qu'une balle ne sorte de toi... ce n'est pas ma faute ! – Et tu n’as pas le droit de recharger… non… c’est complètement contraire aux règles ; Je ne laisserai pas…
- Bien! - J'ai dit au capitaine, - si c'est le cas, alors nous tirerons dans les mêmes conditions... - Il hésita.
Grushnitsky se tenait la tête penchée sur la poitrine, embarrassé et sombre.
- Laisse les tranquille! - dit-il finalement au capitaine, qui voulait arracher mon pistolet des mains du médecin... - Après tout, vous savez vous-même qu'ils ont raison.
C'est en vain que le capitaine lui a fait différents signes, - Grushnitsky ne voulait même pas regarder.
Pendant ce temps, le médecin chargeait le pistolet et me le tendait. Voyant cela, le capitaine cracha et tapa du pied.
"Tu es un imbécile, mon frère," dit-il, "un vulgaire imbécile !... Tu as déjà compté sur moi, alors obéis en tout... Ça te sert bien !" tue-toi comme une mouche... » Il se détourna et, s'éloignant, marmonna : « Pourtant, c'est complètement contraire aux règles. »
- Grouchnitski ! - J'ai dit, - il est encore temps ; renoncez à vos calomnies, et je vous pardonnerai tout. Vous n'avez pas réussi à me tromper, et mon orgueil est satisfait ; - rappelez-vous - nous étions autrefois amis...
Son visage rougit, ses yeux pétillèrent.
- Tirer! - il a répondu : "Je me méprise, mais je te déteste." Si tu ne me tues pas, je te poignarderai la nuit au coin de la rue. Il n'y a pas de place pour nous deux sur terre...
Est chaud...
Lorsque la fumée s'est dissipée, Grushnitsky n'était pas sur place. Seule la poussière s’enroulait encore en une colonne lumineuse au bord de la falaise.
– Finita la comédie ! La comédie est terminée ! (Italien)- Je l'ai dit au médecin.
Il ne répondit pas et se détourna avec horreur.
J’ai haussé les épaules et je me suis incliné devant les seconds de Grushnitsky.
En descendant le chemin, j'ai remarqué le cadavre ensanglanté de Grushnitsky entre les crevasses des rochers. J'ai involontairement fermé les yeux... Après avoir détaché le cheval, je suis rentré chez moi à pied. J'avais une pierre sur le cœur. Le soleil me paraissait faible, ses rayons ne me réchauffaient pas.
Avant d'arriver au village, j'ai tourné à droite le long de la gorge. La vue d'une personne me serait douloureuse : je voulais être seule. Jetant les rênes et baissant la tête contre ma poitrine, j'ai roulé longtemps pour me retrouver finalement dans un endroit qui ne m'était absolument pas familier ; Je fis demi-tour à mon cheval et me mis à chercher la route ; Le soleil se couchait déjà lorsque je montai à Kislovodsk, épuisé, sur un cheval épuisé.
Mon laquais m'a dit que Werner était entré et m'avait donné deux billets : un de lui, l'autre... de Vera.
J'ai imprimé le premier, c'était le suivant :
« Tout a été arrangé du mieux possible : le corps a été amené défiguré, la balle a été retirée de la poitrine. Tout le monde est sûr que la cause de sa mort était un accident ; seul le commandant, qui était probablement au courant de votre querelle, secoua la tête mais ne dit rien. Il n'y a aucune preuve contre vous, et vous pouvez dormir paisiblement... si vous le pouvez... Au revoir..."
Pendant longtemps, je n'ai pas osé ouvrir le deuxième billet... Que pouvait-elle m'écrire ?... Un lourd pressentiment inquiétait mon âme.
La voici, cette lettre dont chaque mot est gravé de manière indélébile dans ma mémoire :
«Je vous écris en toute confiance que nous ne nous reverrons plus jamais. Il y a quelques années, lorsque je me suis séparé de vous, j'ai pensé la même chose ; mais le ciel s'est plu à m'éprouver une seconde fois ; Je n'ai pas pu supporter cette épreuve, mon cœur faible s'est soumis à nouveau à la voix familière... tu ne me mépriseras pas pour ça, n'est-ce pas ? Cette lettre sera à la fois un adieu et un aveu : je suis obligé de vous raconter tout ce qui s'est accumulé dans mon cœur depuis qu'il vous aime. Je ne vous en veux pas - vous m'avez traité comme n'importe quel autre homme : vous m'avez aimé comme une propriété, comme une source de joies, d'angoisses et de chagrins, alternant les uns avec les autres, sans lesquels la vie est ennuyeuse et monotone. Je l'ai compris au début... Mais tu étais malheureux et je me suis sacrifié, espérant qu'un jour tu apprécierais mon sacrifice, qu'un jour tu comprendrais ma profonde tendresse, qui ne dépend d'aucune condition. Beaucoup de temps s'est écoulé depuis : j'ai pénétré tous les secrets de votre âme... et j'ai été convaincu que c'était un espoir vain. J'étais triste! Mais mon amour s'est fondu avec mon âme : il s'est assombri, mais ne s'est pas évanoui.
Nous nous séparons pour toujours ; cependant, sois sûr que je n'en aimerai jamais un autre : mon âme a épuisé tous ses trésors, ses larmes et ses espoirs sur toi. Celui qui t'a aimé autrefois ne peut pas regarder les autres hommes sans un certain mépris, pas parce que tu étais meilleur qu'eux, oh non ! mais il y a quelque chose de spécial dans votre nature, quelque chose de particulier à vous seul, quelque chose de fier et de mystérieux ; dans ta voix, peu importe ce que tu dis, il y a un pouvoir invincible ; personne ne sait vouloir constamment être aimé ; Chez personne le mal n'est plus attirant, le regard de personne ne promet autant de bonheur, personne ne sait mieux utiliser ses avantages et personne ne peut être aussi vraiment malheureux que vous, car personne ne s'efforce autant de se convaincre du contraire.
Il faut maintenant que je vous explique la raison de mon départ précipité ; cela vous semblera sans importance, car cela ne concerne que moi.
Ce matin, mon mari est venu me voir et m'a parlé de votre dispute avec Grushnitsky. Apparemment, mon visage avait beaucoup changé, car il m'a regardé dans les yeux pendant un long moment ; J'ai failli m'évanouir à la pensée que tu devais te battre aujourd'hui et que j'en étais la raison ; Il me semblait que j'allais devenir fou... mais maintenant que je peux raisonner, je suis sûr que tu resteras en vie : il t'est impossible de mourir sans moi, impossible ! Mon mari a longtemps arpenté la pièce ; Je ne sais pas ce qu'il m'a dit, je ne me souviens pas de ce que je lui ai répondu... c'est vrai, je lui ai dit que je t'aime... Je me souviens seulement qu'à la fin de notre conversation il m'a insulté avec un mot terrible et je suis parti. Je l'ai entendu ordonner de poser la voiture... Depuis trois heures, je suis assis à la fenêtre et j'attends ton retour... Mais tu es vivant, tu ne peux pas mourir !.. La voiture est presque prête... Au revoir, au revoir... Je suis mort - mais à quoi ça sert ?.. Si je pouvais être sûr que tu te souviendras toujours de moi - pour ne pas dire aime-moi - non, souviens-toi juste... Au revoir ; ils arrivent... je dois cacher la lettre...
N'est-il pas vrai que tu n'aimes pas Mary ? tu ne veux pas l'épouser ? Écoute, tu dois faire ce sacrifice pour moi : j'ai tout perdu au monde pour toi... »
J'ai couru comme un fou sur le porche, j'ai sauté sur mon Circassien, qui roulait dans la cour, et je suis parti à toute vitesse sur la route de Piatigorsk. J'ai conduit sans pitié le cheval épuisé qui, sifflant et couvert d'écume, m'a précipité le long de la route rocailleuse.
Le soleil s'était déjà caché dans un nuage noir posé sur la crête des montagnes occidentales ; la gorge devint sombre et humide. Podkumok, marchant sur les pierres, rugit sourdement et monotone. J'ai galopé, haletant d'impatience. L'idée de ne pas la retrouver à Piatigorsk m'a frappé le cœur comme un marteau ! - une minute, encore une minute pour la voir, lui dire au revoir, lui serrer la main... J'ai prié, j'ai insulté, pleuré, ri... non, rien n'exprimera mon anxiété, mon désespoir !.. Avec la possibilité de la perdre à jamais , La foi m'est devenue plus chère que tout au monde - plus précieuse que la vie, l'honneur, le bonheur ! Dieu sait quels projets étranges, quels fous fourmillaient dans ma tête... Et pendant ce temps, je continuais de galoper, de conduire sans pitié. Et c'est ainsi que j'ai commencé à remarquer que mon cheval respirait plus fort ; il avait déjà trébuché deux fois à l'improviste... Il restait huit kilomètres jusqu'à Essentuki, un village cosaque où je pourrais changer de cheval.
Tout aurait été sauvé si mon cheval avait eu assez de force pour encore dix minutes ! Mais soudain, s'élevant d'un petit ravin, en quittant les montagnes, dans un virage serré, il s'écrasa sur le sol. J'ai sauté vite, je veux le relever, je tire sur les rênes - en vain : un gémissement à peine audible s'échappe de ses dents serrées ; quelques minutes plus tard, il mourut ; Je suis resté seul dans la steppe, ayant perdu mon dernier espoir ; J'ai essayé de marcher - mes jambes ont cédé ; Épuisée par les soucis de la journée et le manque de sommeil, je suis tombée sur l'herbe mouillée et j'ai pleuré comme une enfant.
Et pendant longtemps je suis resté immobile et j'ai pleuré amèrement, n'essayant pas de retenir mes larmes et mes sanglots ; Je pensais que ma poitrine allait éclater ; toute ma fermeté, tout mon sang-froid disparurent comme de la fumée. Mon âme s'est affaiblie, mon esprit s'est tu, et si à ce moment quelqu'un m'avait vu, il se serait détourné avec mépris.
Lorsque la rosée nocturne et le vent de la montagne ont rafraîchi ma tête brûlante et que mes pensées sont revenues à l'ordre normal, j'ai réalisé que courir après le bonheur perdu était inutile et imprudent. De quoi d'autre ai-je besoin ? - la voir? - Pour quoi? N'est-ce pas fini entre nous ? Un amer baiser d'adieu n'enrichira pas mes souvenirs, et après cela il nous sera seulement plus difficile de nous séparer.
Cependant, je suis content de pouvoir pleurer ! Mais cela est peut-être dû à des nerfs à vif, à une nuit passée sans dormir, à deux minutes devant le canon d'un fusil et à un estomac vide.
Tout va pour le bien ! Cette souffrance nouvelle, pour parler langage militaire, faisait en moi une heureuse diversion. C'est sain de pleurer ; et puis, probablement, si je n'étais pas monté à cheval et n'avais pas été obligé de marcher quinze milles sur le chemin du retour, même cette nuit de sommeil ne m'aurait pas fermé les yeux.
Je revins à Kislovodsk à cinq heures du matin, me jetai sur le lit et m'endormis comme Napoléon après Waterloo.
Quand je me suis réveillé, il faisait déjà nuit dehors. Je me suis assis près de la fenêtre ouverte, j'ai déboutonné mon archaluk - et le vent de la montagne a rafraîchi ma poitrine, pas encore calmée par le lourd sommeil de la fatigue. Au loin, au-delà de la rivière, à travers les cimes des tilleuls épais qui l'ombrageaient, des lumières clignotaient dans les bâtiments de la forteresse et de la colonie. Tout était calme dans notre cour ; dans la maison de la princesse, il faisait noir.
Le docteur s'approcha : son front était plissé ; et lui, contrairement à l'habitude, ne m'a pas tendu la main.
-D'où venez-vous, docteur ?
- De la princesse Ligovskaya ; sa fille est malade - relâchement des nerfs... Mais là n'est pas la question, mais ceci : les autorités devinent, et bien que rien ne puisse être prouvé positivement, je vous conseille d'être plus prudent. La princesse m'a dit aujourd'hui qu'elle savait que tu t'étais battu pour sa fille. Ce vieil homme lui a tout dit... quel est son nom ? Il a été témoin de votre confrontation avec Grushnitsky au restaurant. Je suis venu vous prévenir. Adieu. Peut-être qu’on ne se reverra plus, tu seras envoyé ailleurs.
Il s'est arrêté sur le seuil : il voulait me serrer la main... et si je lui en avais manifesté le moindre désir, il se serait jeté à mon cou ; mais je suis resté froid comme une pierre - et il est parti.
Voici les gens ! ils sont tous ainsi : ils connaissent d'avance tous les mauvais côtés de l'action, ils l'aident, la conseillent, l'approuvent même, voyant l'impossibilité d'un autre moyen - puis se lavent les mains et se détournent avec indignation de celui qui avait le courage d'assumer tout le fardeau de la responsabilité. Ils sont tous comme ça, même les plus gentils, les plus intelligents !..
Le lendemain matin, ayant reçu l'ordre des plus hautes autorités de me rendre à la forteresse N., je me rendis chez la princesse pour lui dire au revoir.
Elle a été surprise lorsqu'on lui a demandé : ai-je quelque chose de particulièrement important à lui dire ? – J'ai répondu que je souhaitais qu'elle soit heureuse et ainsi de suite.
– Et j’ai besoin de te parler très sérieusement.
Je me suis assis en silence.
Il était clair qu'elle ne savait pas par où commencer ; son visage devenait violet, ses doigts potelés tapaient sur la table ; Finalement elle commença ainsi, d'une voix intermittente :
- Écoutez, Monsieur Péchorine ! Je pense que tu es un homme noble.
Je me suis incliné.
« J'en suis même sûre, reprit-elle, quoique votre conduite soit quelque peu douteuse ; mais vous pouvez avoir des raisons que je ne connais pas, et il faut maintenant que vous me croyiez. Vous avez défendu ma fille contre la calomnie, vous vous êtes battu pour elle et vous avez donc risqué votre vie... Ne répondez pas, je sais que vous ne l'admettrez pas, car Grushnitsky a été tué (elle s'est signée). Dieu lui pardonnera - et, je l'espère, à vous aussi !.. Cela ne me regarde pas, je n'ose pas vous condamner, car ma fille, bien qu'innocente, en est la cause. Elle m'a tout dit... Je pense tout : tu lui as déclaré ton amour... elle t'a avoué le sien (ici la princesse soupira lourdement). Mais elle est malade, et je suis sûr que ce n'est pas une simple maladie ! Une tristesse secrète la tue ; elle ne l'admettra pas, mais je suis sûr que vous en êtes la raison... Écoutez : vous pensez peut-être que je recherche des grades, une richesse énorme - soyez-en dissuadé ! Je veux seulement que ma fille soit heureuse. Votre situation actuelle n’est pas enviable, mais elle peut s’améliorer : vous avez une fortune ; Ma fille t'aime, elle a été élevée de telle manière qu'elle rendra son mari heureux - je suis riche, je n'ai qu'elle... Dis-moi, qu'est-ce qui te retient ?.. Tu vois, je ne devrais pas le dire vous tout cela, mais je compte sur votre cœur, pour votre honneur ; rappelez-vous, j'ai une fille... une...
Elle a commencé à pleurer.
« Princesse, dis-je, il m'est impossible de vous répondre ; laisse-moi parler seul à ta fille...
- Jamais! - s'est-elle exclamée en se levant de sa chaise avec une grande excitation.
"Comme tu veux", répondis-je en me préparant à partir.
Elle réfléchit un instant, me fit signe d'attendre et partit.
Cinq minutes s'écoulèrent ; mon cœur battait fort, mais mes pensées étaient calmes, ma tête était froide ; Peu importe comment j'ai cherché dans ma poitrine ne serait-ce qu'une étincelle d'amour pour la chère Mary, mes efforts ont été vains.
Les portes se sont ouvertes et elle est entrée, mon Dieu ! comme elle a changé depuis que je ne l'ai pas vue - depuis combien de temps ?
Parvenue au milieu de la pièce, elle chancela ; J'ai bondi, je lui ai tendu la main et je l'ai conduite vers les chaises.
Je me tenais en face d'elle. Nous restâmes longtemps silencieux ; ses grands yeux, remplis d'une tristesse inexplicable, semblaient chercher dans les miens quelque chose qui ressemblait à de l'espoir ; ses lèvres pâles essayaient en vain de sourire ; ses mains tendres croisées sur ses genoux étaient si fines et si transparentes que j'avais pitié d'elle.
"Princesse," dis-je, "sais-tu que je me suis moqué de toi ?.. Tu devrais me mépriser."
Une rougeur douloureuse apparut sur ses joues.
J'ai continué:
- Par conséquent, tu ne peux pas m'aimer...
Elle se détourna, appuya ses coudes sur la table, se couvrit les yeux de sa main, et il me sembla que des larmes y brillaient.
- Mon Dieu! – dit-elle de manière à peine intelligible.
Cela devenait insupportable : encore une minute et je serais tombé à ses pieds.
"Alors, tu vois par toi-même", dis-je aussi fermement que possible dans ma voix et avec un sourire forcé, "tu vois par toi-même que je ne peux pas t'épouser, même si tu le voulais maintenant, tu te repentirais bientôt." Ma conversation avec votre mère m'a forcé à vous expliquer si franchement et si grossièrement ; J'espère qu'elle se trompe : il vous est facile de l'en dissuader. Voyez-vous, je joue à vos yeux le rôle le plus pathétique et le plus dégoûtant, et je l'avoue même ; c'est tout ce que je peux faire pour toi. Quelle que soit la mauvaise opinion que vous ayez à mon sujet, je m'y soumets... Vous voyez, je suis faible devant vous. N'est-ce pas vrai, même si tu m'aimais, désormais tu me méprises ?
Elle s'est tournée vers moi, pâle comme du marbre, seuls ses yeux brillaient merveilleusement.
"Je te déteste…" dit-elle.
Je l'ai remercié, je me suis incliné respectueusement et je suis parti.
Une heure plus tard, la troïka des coursiers m'a précipité de Kislovodsk. Quelques kilomètres avant Essentuki, j'ai reconnu le cadavre de mon fringant cheval près de la route ; la selle avait été enlevée - probablement par un cosaque de passage - et au lieu d'une selle, deux corbeaux étaient assis sur son dos. J'ai soupiré et me suis détourné...
Et maintenant, ici, dans cette forteresse ennuyeuse, je parcours souvent le passé dans mes pensées. Je me demande : pourquoi n’ai-je pas voulu m’engager sur ce chemin que le destin m’a ouvert, où m’attendaient des joies tranquilles et une tranquillité d’esprit ?.. Non, je ne me serais pas entendu avec ce groupe ! Je suis comme un marin, né et élevé sur le pont d'un brick voleur : son âme s'est habituée aux tempêtes et aux batailles, et, jeté à terre, il s'ennuie et languit, peu importe comment le bosquet ombragé lui fait signe, peu importe comment le soleil paisible brille sur lui ; il marche toute la journée le long du sable côtier, écoute le murmure monotone des vagues qui arrivent et scrute le lointain brumeux : la voile désirée, d'abord comme l'aile d'une mouette, mais peu à peu séparée, pourrait-elle apparaître sur le ligne pâle séparant l'abîme bleu des nuages gris ? de l'écume des rochers et en courant s'approchant de la jetée déserte...
